Hvad er antimikrobiel profylakse?
Udtrykket "profylakse" henviser til brugen af en forebyggende foranstaltning, før det er strengt nødvendigt. Antimikrobiel profylakse, som er en teknik i medicinen til at forhindre infektioner i visse situationer, er primært begrænset til patienter, der gennemgår nogle operationer, og personer, der kan få sygdomme på ferie. Selvom antibiotika ofte bruges i antimikrobiel profylakse, der kun er målrettet mod bakterier, falder medikamenter, der fokuserer på andre mikrober som svampe eller parasitter, også under definitionen af antimikrobiel profylakse.
Malaria er en sygdom, der kan forhindres gennem antimikrobiel profylakse for mennesker, der rejser i de berørte områder. Dette indebærer typisk, at den rejsende tager anti-malariapiller i løbet af ferien som instrueret af en læge. Den rejsende ved ikke, om han eller hun kan være inficeret med malariaparasitten, men at tage lægemidlet forhindrer alligevel, at enhver infektion fra en myggebid spreder sig. Denne type forsvar mod infektion adskiller sig fra vacciner, da vacciner indeholder dele af selve den infektiøse organisme, så immunsystemet kan genkende dets tilstedeværelse og besejre sit forsøg på infektion.
Situationer, hvor en persons naturlige forsvar mod infektion er beskadiget, såsom åben kirurgi, øger risikoen for alvorlige infektioner. For at imødegå dette kan kirurger sætte en patient på et antimikrobielt profylakse regime før, under og efter en planlagt operation. Mennesker, der lider af skader og får behandling, når såret ser ud til at være rent og uinficeret, kan også modtage profylaktiske medikamenter for at forhindre, at en infektiøs organisme koloniserer såret.
En stor ulempe ved antimikrobiel profylakse i alle situationer er, at alle lægemidler har en risiko for bivirkninger. Læger afbalancerer sundhedsrisikoen fra bivirkningerne imod risikoen for helbredet ved en potentiel infektion, når de vurderer om antimikrobiel profylakse er nødvendig. Hvis det anvendte antimikrobielle middel derudover påvirker bakterier, kan det ændre den naturlige bakteriepopulation, der er til stede i patientens fordøjelsessystem, hvilket kan sætte patienten i fare for andre infektioner senere.
Generelt er det kun situationer, hvor patienten er i høj risiko for at udvikle en alvorlig infektion, der berettiger til antimikrobiel profylakse. Operationer såsom åben hjertekirurgi, indsættelse af en kunstig proteses som en hofte og operation på blodkar er nogle af de situationer, hvor profylaktisk medicin kan være nyttigt. Skader såsom dybebid eller flåte bid kan også sætte en person i fare for alvorlig infektion, og profylakse kan anvendes i disse tilfælde. Da bakterielle infektioner er den mest betydningsfulde årsag til sårinfektioner, er den mest almindelige form for profylakse et antibiotikum, der kan dræbe en lang række arter.