Qu'est-ce qu'une prophylaxie antimicrobienne?
Le terme "prophylaxie" désigne l'utilisation d'une mesure préventive avant qu'elle ne soit strictement nécessaire. La prophylaxie antimicrobienne, qui est une technique utilisée en médecine pour prévenir les infections dans certaines situations, est principalement réservée aux patients subissant certaines chirurgies et aux personnes susceptibles de contracter des maladies en vacances. Bien que les antibiotiques soient couramment utilisés dans la prophylaxie antimicrobienne, qui cible uniquement les bactéries, les médicaments qui se concentrent sur d'autres microbes comme les champignons ou les parasites relèvent également de la définition de la prophylaxie antimicrobienne.
Le paludisme est une maladie qui peut être prévenue par une prophylaxie antimicrobienne pour les personnes voyageant dans les zones touchées. En règle générale, cela implique que le voyageur prenne des cachets antipaludéens pendant les vacances, selon les directives du médecin. Le voyageur ne sait pas s'il est susceptible d'être infecté par le parasite du paludisme, mais la prise de ce médicament empêche néanmoins la propagation de l'infection causée par une piqûre de moustique. Ce type de défense contre l’infection est différent des vaccins, car les vaccins contiennent des parties de l’organisme infectieux lui-même afin que le système immunitaire puisse reconnaître sa présence et faire échec à sa tentative d’infection.
Les situations dans lesquelles les défenses naturelles d'une personne sont infectées, par exemple une chirurgie à ciel ouvert, augmentent le risque d'infections graves. Pour remédier à cela, les chirurgiens peuvent administrer à un patient un régime de prophylaxie antimicrobienne avant, pendant et après une intervention chirurgicale planifiée. Les personnes qui subissent des blessures et reçoivent un traitement lorsque la plaie semble être propre et non infectée peuvent également recevoir des médicaments prophylactiques pour empêcher un organisme infectieux de coloniser la plaie.
Un inconvénient majeur de la prophylaxie antimicrobienne dans toutes les situations est que tous les médicaments comportent un risque d'effets secondaires. Les médecins établissent un équilibre entre le risque pour la santé résultant des effets secondaires et le risque pour la santé d’une infection potentielle lorsqu’ils évaluent si une prophylaxie antimicrobienne est nécessaire. En outre, si l'antimicrobien utilisé affecte les bactéries, il peut altérer la population bactérienne naturelle présente dans le système digestif du patient, ce qui peut exposer le patient à d'autres infections ultérieurement.
En règle générale, seules les situations dans lesquelles le patient présente un risque élevé de développer une infection grave justifient une prophylaxie antimicrobienne. Des opérations telles que la chirurgie à cœur ouvert, l'insertion de prothèses artificielles comme une hanche et la chirurgie des vaisseaux sanguins sont quelques-unes des situations dans lesquelles le traitement prophylactique peut être utile. Des blessures telles que des morsures d'animaux ou de morsures de tiques peuvent également exposer une personne à un risque d'infection grave, et une prophylaxie peut être utilisée dans ces cas. Les infections bactériennes étant la principale cause d'infections de plaies, la forme de prophylaxie la plus courante est un antibiotique capable de tuer une grande variété d'espèces.