O que é profilaxia antimicrobiana?
O termo "profilaxia" refere-se ao uso de uma medida preventiva antes que seja estritamente necessária. A profilaxia antimicrobiana, que é uma técnica na medicina para prevenir infecções em determinadas situações, é restrita principalmente a pacientes submetidos a algumas cirurgias e pessoas que podem contrair doenças nas férias. Embora os antibióticos sejam comumente usados na profilaxia antimicrobiana, que visa apenas bactérias, os medicamentos focados em outros micróbios, como fungos ou parasitas, também se enquadram na definição de profilaxia antimicrobiana.
A malária é uma doença que pode ser evitada através da profilaxia antimicrobiana para pessoas que viajam nas áreas afetadas. Normalmente, isso envolve o viajante tomando pílulas antimaláricas durante as férias, conforme indicado por um médico. O viajante não sabe se ele ou ela pode estar infectado com o parasita da malária, mas, de qualquer maneira, tomar o medicamento impede a propagação de qualquer infecção por picada de mosquito. Esse tipo de defesa contra a infecção é diferente das vacinas, pois as vacinas contêm partes do próprio organismo infeccioso, de modo que o sistema imunológico possa reconhecer sua presença e derrotar sua tentativa de infecção.
Situações em que as defesas naturais de uma pessoa contra infecções são danificadas, como cirurgia aberta, aumentam o risco de infecções graves. Para combater isso, os cirurgiões podem submeter um paciente a um regime de profilaxia antimicrobiana antes, durante e após uma cirurgia planejada. As pessoas que sofrem ferimentos e recebem tratamento quando a ferida parece estar limpa e não infectada também podem receber medicamentos profiláticos para impedir que um organismo infeccioso colonize a ferida.
Uma grande desvantagem da profilaxia antimicrobiana em todas as situações é que todos os medicamentos apresentam risco de efeitos colaterais. Os médicos equilibram o risco à saúde dos efeitos colaterais contra o risco à saúde de uma infecção potencial ao avaliar se a profilaxia antimicrobiana é necessária. Além disso, se o antimicrobiano usado afeta as bactérias, ele pode alterar a população bacteriana natural presente no sistema digestivo do paciente, o que pode colocar o paciente em risco de outras infecções posteriormente.
Geralmente, apenas situações em que o paciente apresenta alto risco de desenvolver uma infecção grave justificam profilaxia antimicrobiana. Operações como cirurgia cardíaca aberta, inserção de próteses artificiais como quadril e cirurgia nos vasos sanguíneos, são algumas das situações em que o medicamento profilático pode ser útil. Lesões como picadas de animais ou picadas de carrapatos também podem colocar uma pessoa em risco de infecção grave, e a profilaxia pode ser usada nesses casos. Como as infecções bacterianas são a causa mais significativa de infecções de feridas, a forma mais comum de profilaxia é um antibiótico que pode matar uma grande variedade de espécies.