Hvad er Dihydrotestosteron?
Dihydrotestosteron (DHT) er et hormon, der naturligt produceres af den menneskelige krop. Det er en metabolit af testosteron, der omdannes til dihydrotestosteron af enzymet 5-alfa-reduktase og har den kemiske formel C 19H30O2. Det er en androgen, hvilket betyder, at det er et af de hormoner, der er ansvarlige for fysisk udvikling og seksuel differentiering af mænd. DHT binder til androgenreceptorer meget mere effektivt end testosteron eller andre naturlige androgener, hvilket gør det til et meget vigtigt medlem af den gruppe, der er essentiel for normal mandlig seksuel udvikling. Den fleste dihydrotestosteronproduktion forekommer i prostata, testikler, binyrerne og hårsækkene.
Dihydrotestosterons rolle begynder i livmoderen. Et mandligt fosterkrop begynder at producere store mængder androgener, inklusive DHT, ca. to måneder efter graviditeten. Disse hormoner styrer udviklingen af fosteret og forårsager vækst af penis og pungen såvel som indre strukturer såsom vas deferens. Et mandligt foster, der ikke producerer eller absorberer dihydrotestosteron i normale niveauer, udvikler sig muligvis ikke typisk, hvilket resulterer i forskellige lidelser i seksuel udvikling.
En tilstand, der forhindrer omdannelse af testosteron til dihydrotestosteron, kaldet 5-alfa-reduktase-mangel, får barnet til at blive født med tvetydige kønsorganer, der kan omfatte både mandlige og kvindelige organer. Androgensensitivitetssyndrom, som er forårsaget af den delvise eller totale manglende evne til at metabolisere mandlige kønshormoner, kan også resultere i tvetydige kønsorganer. Et genetisk mandligt barn med komplet androgeninsensitivitetssyndrom kan fødes med det, der ser ud til at være typiske kvindelige kønsorganer, skønt livmoderen og de indre reproduktive organer er fraværende. Usædvanligt høje niveauer af DHT i et kvindeligt foster kan også resultere i udvikling af tvetydige kønsorganer.
Stigninger i dihydrotestosteronniveauer er også vigtige for seksuel udvikling af mænd i puberteten, hvilket fremmer den videre udvikling af kønsorganerne. Det er også ansvarlig for mange mandlige sekundære seksuelle egenskaber, såsom øgede mængder af ansigts- og kropshår og uddybning af stemmen. Den eneste store mandlige sekundære seksuelle egenskab, hvor DHT ikke spiller en vigtig rolle, er væksten af knoglemuskler, hvor 5-alfa-reduktase er fraværende. DHT forstyrrer også produktionen og virkningen af hormonet østrogen, og fraråder dermed udviklingen af kvindelige egenskaber.
Behandlinger, der påvirker dihydrotestosteronniveauet, bruges i medicinen. De skadelige virkninger af høje niveauer af DHT på hårsækkene er den vigtigste årsag til mandlige skaldethed, og overskydende DHT kan også forårsage udvidelse af prostata og føre til udvikling af prostatacancer. Lægemidlet finasterid, der bruges til behandling af både forstørret prostata og mandlig skaldethed, fungerer ved at hæmme 5-alfa-reduktase og derved reducere syntesen af DHT.