O que é diidrotestosterona?
A diidrotestosterona (DHT) é um hormônio produzido naturalmente pelo corpo humano. É um metabólito da testosterona, que é convertido em di-hidrotestosterona pela enzima 5-alfa-redutase e tem a fórmula química C 19 H 30 O 2 . É um andrógeno, o que significa que é um dos hormônios responsáveis pelo desenvolvimento físico e pela diferenciação sexual dos homens. O DHT se liga aos receptores de andrógenos com muito mais eficácia do que a testosterona ou outros andrógenos naturais, tornando-o um membro muito importante desse grupo, essencial ao desenvolvimento sexual masculino normal. A maior parte da produção de diidrotestosterona ocorre na próstata, testículos, glândula adrenal e folículos capilares.
O papel da diidrotestosterona começa no útero. O corpo de um feto masculino começa a produzir grandes quantidades de andrógenos, incluindo DHT, cerca de dois meses após a gravidez. Esses hormônios orientam o desenvolvimento do feto, causando o crescimento do pênis e do escroto, bem como estruturas internas, como o ducto deferente. Um feto masculino que não produz nem absorve diidrotestosterona em níveis normais pode não se desenvolver tipicamente, resultando em vários distúrbios do desenvolvimento sexual.
Uma condição que impede a conversão da testosterona em di-hidrotestosterona, chamada deficiência de 5-alfa-redutase, faz com que a criança nasça com genitais ambíguos, que podem incluir órgãos masculinos e femininos. A síndrome de insensibilidade ao androgênio, causada pela incapacidade parcial ou total de metabolizar hormônios sexuais masculinos, também pode resultar em genitais ambíguos. Uma criança geneticamente masculina com síndrome completa de insensibilidade ao androgênio pode nascer com o que parecem ser genitais femininos típicos, embora o útero e os órgãos reprodutivos internos estejam ausentes. Níveis anormalmente altos de DHT no feto feminino também podem resultar no desenvolvimento de órgãos genitais ambíguos.
Aumentos nos níveis de diidrotestosterona também são importantes para o desenvolvimento sexual masculino na puberdade, promovendo o desenvolvimento adicional dos órgãos sexuais. Também é responsável por muitas características sexuais secundárias masculinas, como aumento da quantidade de pêlos faciais e corporais e aprofundamento da voz. A única característica sexual secundária masculina principal em que a DHT não desempenha um papel importante é o crescimento dos músculos esqueléticos, onde a 5-alfa-redutase está ausente. O DHT também interfere na produção e nos efeitos do hormônio estrogênio, desencorajando o desenvolvimento de características femininas.
Tratamentos para afetar os níveis de diidrotestosterona são usados na medicina. Os efeitos prejudiciais dos altos níveis de DHT nos folículos capilares são a principal causa da calvície masculina, e o excesso de DHT também pode causar aumento da próstata e levar ao desenvolvimento de câncer de próstata. A droga finasterida, usada no tratamento da próstata aumentada e da calvície masculina, atua inibindo a 5-alfa redutase e, assim, diminuindo a síntese de DHT.