Hvad er Epinephrin?

Epinephrin er et hormon, der er kemisk identisk med det adrenalin, der produceres af kroppen, og navnene på de to bruges ofte i nogen grad om hverandre. Når det produceres naturligt af kroppen, hjælper det os med at reagere effektivt på kortvarig stress. Det bruges også som et lægemiddel til behandling af hjertestop, astma og allergiske reaktioner, især dem, der kan være dødelige, hvis de ikke behandles. Det blev først syntetiseret i 1895 af en fysiolog fra Polen ved navn Napoleon Cybulski.

Udtrykket epinephrin bruges ofte til at henvise til den kunstigt afledte version af adrenalin, som kroppen producerer naturligt i binyrerne. Det omtales ofte som et kamp-eller-flugthormon, fordi det hjælper kroppen med at klare opfattede trusler. Når en trussel opstår, såsom truslen om fysisk skade, forbereder dette hormon kroppen til enten at blive og konfrontere truslen eller flygte hurtigt nok til at overleve. Det gør dette ved at begrænse blodgennemstrømningen til bestemte områder af kroppen, samtidig med at blodstrømmen øges til musklerne. Det udvider også eleverne, åbner luftvejene i lungerne og øger hjerterytmen og blodsukkeret.

Kunstigt afledt epinefrin har reddet mange liv siden dens udvikling. Det kan bruges i nødsituationer af dem, der lider af et astmaanfald eller af anafylaksi for at tillade vejrtrækning igen. Anafylaksi eller anafylaktisk chok er betegnelsen på en potentielt dødelig allergisk reaktion. De, der har en svær allergi mod jordnødder eller giften fra bi-stinger, har for eksempel ofte en sprøjte med epinefrin til rådighed, bare i tilfælde af. Det bør dog kun bruges i nødsituationer på grund af de potentielle bivirkninger, som kan have negativ indflydelse på hjertet.

Når hormonet indgives, injiceres det normalt i det kødfulde område af låret og ikke i en vene, hvilket kan forhindre, at det fungerer korrekt. Injektion i hænder eller fødder kan forårsage tab eller reduktion af blodgennemstrømningen til disse områder og anbefales ikke. En af grundene til, at epinefrin fungerer så godt til behandling af alvorlige allergiske reaktioner, er, at det undertrykker immunsystemets virkning. Dette er vigtigt at overveje i betragtning af det faktum, at det også produceres af kroppen som et svar på stress, herunder psykologisk stress.

Mens vores kroppe producerer adrenalin i generelt mindre mængder end administreres medicinsk, kan høje niveauer af stress over lange perioder have en meget skadelig virkning på immunsystemet. Oplevede trusler, hvad enten de er fysiske eller psykologiske, forårsager produktion af adrenalin. Mens det i moderation kan gøre os mere effektive i disse situationer, er kronisk stressede mennesker sandsynligvis meget mere tilbøjelige til infektion og sygdom end dem med håndterbare stressniveauer.