O que é epinefrina?

A adrenalina é um hormônio quimicamente idêntico à adrenalina produzida pelo organismo, e os nomes dos dois são frequentemente usados ​​de maneira intercambiável até certo ponto. Quando produzido naturalmente pelo corpo, nos ajuda a responder efetivamente ao estresse de curto prazo. Também é usado como um medicamento para tratar parada cardíaca, asma e reações alérgicas, especialmente aquelas que podem ser fatais se não forem tratadas. Foi sintetizado pela primeira vez em 1895 por um fisiologista da Polônia, chamado Napoleon Cybulski.

O termo epinefrina é frequentemente usado para se referir à versão artificialmente derivada da adrenalina, que o corpo produz naturalmente nas glândulas supra-renais. É freqüentemente chamado de hormônio de luta ou fuga, porque ajuda o corpo a lidar com as ameaças percebidas. Quando surge uma ameaça, como a ameaça de dano físico, esse hormônio prepara o corpo para ficar e enfrentar a ameaça, ou foge rápido o suficiente para sobreviver. Isso é feito restringindo o fluxo sanguíneo a certas áreas do corpo, enquanto aumenta o fluxo sanguíneo para os músculos. Também dilata as pupilas, abre as vias aéreas dos pulmões e aumenta a freqüência cardíaca e o açúcar no sangue.

A epinefrina artificialmente derivada salvou muitas vidas desde o seu desenvolvimento. Pode ser usado em situações de emergência por pessoas que sofrem de um ataque de asma ou de anafilaxia, para permitir a respiração novamente. Anafilaxia, ou choque anafilático, é o termo para uma reação alérgica potencialmente fatal. Aqueles que têm uma alergia severa ao amendoim ou ao veneno de picadas de abelha, por exemplo, costumam manter uma seringa de epinefrina à mão, apenas por precaução. No entanto, só deve ser usado em situações de emergência devido aos possíveis efeitos colaterais, que podem afetar adversamente o coração.

Quando o hormônio é administrado, ele geralmente é injetado na área carnuda da coxa, e não na veia, o que poderia impedir seu funcionamento adequado. A injeção nas mãos ou nos pés pode causar perda ou redução do fluxo sanguíneo nessas áreas e não é recomendada. Uma das razões pelas quais a epinefrina funciona tão bem no tratamento de reações alérgicas graves é que suprime a ação do sistema imunológico. É importante considerar isso, pois também é produzido pelo organismo como uma resposta ao estresse, incluindo o estresse psicológico.

Enquanto nossos corpos produzem adrenalina em quantidades geralmente menores do que as administradas clinicamente, altos níveis de estresse por longos períodos de tempo podem ter um efeito muito prejudicial no sistema imunológico. Ameaças percebidas, sejam físicas ou psicológicas, causam a produção de adrenalina. Embora com moderação isso possa nos tornar mais eficazes nessas situações, as pessoas estressadas crônicas provavelmente serão muito mais propensas a infecções e doenças do que aquelas com níveis de estresse gerenciáveis.