Che cos'è l'Epinefrina?
L'epinefrina è un ormone chimicamente identico all'adrenalina prodotta dal corpo e i nomi dei due sono spesso usati in modo intercambiabile in una certa misura. Se prodotto naturalmente dall'organismo, ci aiuta a rispondere efficacemente allo stress a breve termine. Viene anche usato come farmaco per il trattamento di arresto cardiaco, asma e reazioni allergiche, in particolare quelle che potrebbero essere fatali se non trattate. Fu sintetizzato per la prima volta nel 1895 da un fisiologo polacco, di nome Napoleone Cybulski.
Il termine epinefrina viene spesso usato per indicare la versione di adrenalina derivata artificialmente, che il corpo produce naturalmente nelle ghiandole surrenali. Viene spesso indicato come un ormone di lotta o fuga, perché aiuta il corpo a far fronte alle minacce percepite. Quando sorge una minaccia, come la minaccia di un danno fisico, questo ormone prepara il corpo a rimanere e affrontare la minaccia o a fuggire abbastanza rapidamente per sopravvivere. Lo fa limitando il flusso sanguigno ad alcune aree del corpo, aumentando il flusso sanguigno verso i muscoli. Dilata anche le pupille, apre le vie aeree dei polmoni e aumenta la frequenza cardiaca e la glicemia.
L'epinefrina derivata artificialmente ha salvato molte vite dal suo sviluppo. Può essere utilizzato in situazioni di emergenza da parte di coloro che soffrono di un attacco d'asma o di anafilassi, al fine di consentire nuovamente la respirazione. Anafilassi, o shock anafilattico, è il termine per una reazione allergica potenzialmente fatale. Coloro che hanno una grave allergia alle arachidi o al veleno delle punture delle api, ad esempio spesso tengono a portata di mano una siringa di adrenalina, per ogni evenienza. Dovrebbe essere usato solo in situazioni di emergenza, tuttavia, a causa dei potenziali effetti collaterali, che possono influenzare negativamente il cuore.
Quando viene somministrato l'ormone, di solito viene iniettato nella zona carnosa della coscia e non in una vena, che potrebbe impedirne il corretto funzionamento. L'iniezione nelle mani o nei piedi potrebbe causare una perdita o una riduzione del flusso sanguigno verso queste aree e non è raccomandata. Uno dei motivi per cui l'epinefrina funziona così bene nel trattamento di gravi reazioni allergiche è che sopprime l'azione del sistema immunitario. Questo è importante da considerare, dato che è anche prodotto dall'organismo come risposta allo stress, incluso lo stress psicologico.
Mentre i nostri corpi producono adrenalina in quantità generalmente inferiori a quelle che vengono somministrate a livello medico, alti livelli di stress per lunghi periodi di tempo possono avere un effetto molto dannoso sul sistema immunitario. Le minacce percepite, sia fisiche che psicologiche, causano la produzione di adrenalina. Mentre con moderazione può renderci più efficaci in queste situazioni, è probabile che le persone con stress cronico siano molto più inclini alle infezioni e alle malattie rispetto a quelle con livelli di stress gestibili.