Qu'est-ce que l'épinéphrine?
L'épinéphrine est une hormone chimiquement identique à l'adrénaline produite par l'organisme, et les noms des deux sont souvent utilisés de manière interchangeable dans une certaine mesure. Produit naturellement par le corps, il nous aide à réagir efficacement au stress à court terme. Il est également utilisé en tant que médicament pour traiter les arrêts cardiaques, l'asthme et les réactions allergiques, en particulier celles qui pourraient être fatales si elles ne sont pas traitées. Il a été synthétisé pour la première fois en 1895 par un physiologiste polonais, nommé Napoléon Cybulski.
Le terme épinéphrine est souvent utilisé pour désigner la version artificielle de l'adrénaline, que le corps produit naturellement dans les glandes surrénales. On parle souvent d'hormone de combat ou de fuite, car elle aide le corps à faire face aux menaces perçues. Lorsque survient une menace, telle qu'une menace de dommages physiques, cette hormone prépare le corps à rester et à faire face à la menace, ou à s'enfuir assez rapidement pour survivre. Pour ce faire, il réduit le flux sanguin dans certaines zones du corps tout en augmentant le flux sanguin vers les muscles. Il dilate également les pupilles, ouvre les voies respiratoires des poumons et augmente la fréquence cardiaque et la glycémie.
L’épinéphrine, dérivée artificiellement, a sauvé de nombreuses vies depuis son développement. Il peut être utilisé dans des situations d'urgence par ceux qui souffrent d'une crise d'asthme ou d'anaphylaxie, afin de permettre à nouveau de respirer. L'anaphylaxie, ou choc anaphylactique, désigne une réaction allergique potentiellement mortelle. Ceux qui ont une allergie grave aux arachides ou au venin des piqûres d'abeilles, par exemple, gardent souvent une seringue d'épinéphrine sous la main, juste au cas où. Cependant, il ne devrait être utilisé que dans des situations d'urgence, en raison des éventuels effets secondaires pouvant nuire au cœur.
Lorsque l'hormone est administrée, elle est généralement injectée dans la région charnue de la cuisse et non dans une veine, ce qui pourrait l'empêcher de fonctionner correctement. L'injection dans les mains ou les pieds peut entraîner une perte ou une réduction du flux sanguin dans ces zones et n'est pas recommandée. L'une des raisons pour lesquelles l'épinéphrine fonctionne si bien pour traiter les réactions allergiques graves est qu'elle supprime l'action du système immunitaire. Ceci est important à considérer, étant donné qu'il est également produit par le corps en réponse au stress, y compris le stress psychologique.
Alors que notre corps produit de l'adrénaline en quantités généralement plus faibles que celles administrées par voie médicale, des niveaux élevés de stress sur de longues périodes peuvent avoir un effet très dommageable sur le système immunitaire. Les menaces perçues, qu'elles soient physiques ou psychologiques, provoquent la production d'adrénaline. Bien que modérément, cela puisse nous rendre plus efficaces dans ces situations, les personnes souffrant de stress chronique sont probablement beaucoup plus sujettes aux infections et aux maladies que celles dont le niveau de stress est gérable.