Hvad er Frontier Medicine?
Grænsemedicin er et bredt udtryk, der anvendes til forskellige medicinske behandlinger og teknikker, der ofte blev anvendt på ethvert geografisk sted, der er identificeret som en grænse . Udtrykket anvendes oftest på arbejdet for læger, der arbejdede langs den ekspanderende vestlige grænse i USA i midten til slutningen af det 19. århundrede. Ofte praktiserede læger, der praktiserede forskellige former for grænsemedicin, også en anden kald på samme tid, såsom landbrug.
For det meste blev udøvere af grænselægemedicin indkaldt, når hjemmehjælpemidler eller andre sundhedsarbejderes ydelser som jordemødre viste sig at være utilstrækkelige. Nogle af de mere almindelige eksempler på familiemedicin ved grænsen vil omfatte indstilling og påføring af splinter på knækkede knogler, administration af forskellige behandlinger for at hjælpe med at mindske feber eller minimere hævelse, og i mange tilfælde hjælpe en familie med at acceptere den nært forestående død. Blandt de bedste af disse grænselæger var en følelse af medfølelse med patienter ofte en af de mere kraftfulde behandlinger, der var tilgængelige.
Grænse intern medicin blev også praktiseret af disse læger, der bosatte sig i nye byer og samfund. Mens invasive kirurgiske teknikker ikke ofte blev anvendt, blev læger undertiden opfordret til at fjerne kugler og binde sårene eller forsøge at fjerne en vækst, der findes under huden. I situationer, hvor et lem blev knust, ville grænselæger ofte bruge alkohol til delvist at lette patientens smerter og derefter fortsætte med at fjerne det ubrukelige lem. Fordi en sav ofte blev brugt til denne funktion, blev lægerne undertiden benævnt "savknogler."
Praksis med grænsemedicin var ikke en særlig lukrativ bestræbelse. Patienter betales undertiden med produkter, æg eller kyllinger snarere end penge. Lægen var på vagt døgnet rundt og blev ofte tilkaldt midt om natten, under svær regnvejr og under andre ugunstige omstændigheder. Medicinske forsyninger, tinkturer og andre medikamenter var ofte vanskelige at få, hvilket tvang lægen til at stole på brugen af lokale planter og andre ressourcer til behandling af patienter.
Fremkomsten af grænselægemedicin kom på et tidspunkt, hvor lægearbejdet generelt ikke blev anset for højt. I USA var der få træningsprogrammer med betydelig fortjeneste. Selv de mere intensive uddannelsesprogrammer for læger havde tendens til at kræve lidt mere end et år at gennemføre. Mange grænselæger lærte erhvervet ved at blive lærling hos en praktiserende læge, til sidst enten slå ud af sin egen eller overtage mentorens praksis, da han gik på pension.
Grænsemedicin var næsten udelukkende mænds territorium. Bortset fra jordemødre var lægen ofte den eneste kilde til lægebehandling i en grænseby. Sygeplejersker blev sjældent fundet i nyetablerede samfund, og mange foretrækkede at arbejde i faciliteter, der findes på USAs østkyst i stedet for at tackle de vanskelige og skattemæssige omstændigheder på den vestlige reserve. Først i de afsluttende år af det 19. århundrede begyndte alvorlige reformer at etablere hospitaler og andre former for sundhedsfaciliteter i fjerntliggende områder uden for større byer.
På trods af virkeligheden har mange mennesker et image af grænsemedicinens praksis som involvering af den venlige læge, der altid var klar til at trøste patienten og familien, mens de bruger de ressourcer, der var til rådighed til behandling af forskellige lidelser. I betragtning af de forhold, som disse pionerudøvere stod overfor, er det til deres ære, at de var i stand til at bringe trøst og helbredelse til så mange patienter såvel som at redde liv så ofte.