Vad är Frontier Medicine?

Gränsmedicin är en bred benämning som används för olika medicinska behandlingar och tekniker som vanligtvis användes på alla geografiska platser som identifierats som en gräns . Begreppet används oftast på arbetet för läkare som arbetade längs den växande västliga gränsen i USA under mitten till slutet av 1800-talet. Ofta praktiserade läkare som praktiserade olika former av gränsmedicin också en annan kallelse på samma gång, till exempel jordbruk.

För det mesta kallades utövare av gränsmedicin när hemläkemedel eller tjänster från andra sjukvårdspersonal som barnmorskor visade sig vara otillräckliga. Några av de vanligare exemplen på familjemedicin vid gränsen skulle inkludera inställning och applicering av splinter på trasiga ben, administrering av olika behandlingar för att hjälpa till att sänka feber eller minimera svullnad, och i många fall hjälpa en familj att acceptera en nära förestående död. Bland de bästa av dessa gränsläkare var en känsla av medkänsla för patienter ofta en av de kraftfullare behandlingarna som fanns tillgängliga.

Gränsintern medicin praktiserades också av dessa läkare som bosatte sig i nya städer och samhällen. Medan invasiva kirurgiska tekniker inte användes ofta, skulle läkare ibland uppmanas att ta bort kulor och binda upp såren eller försöka ta bort en tillväxt som finns under huden. I situationer där en lem krossades skulle gränsläkare ofta använda alkohol för att delvis lindra patientens smärta och sedan fortsätta med att ta bort den värdelösa lemmen. Eftersom en såg ofta användes för den här funktionen kallades läkarna ibland sågben.

Utövandet av gränsmedicin var inte en särskilt lukrativ strävan. Patienter betalar ibland med produkter, ägg eller kycklingar snarare än pengar. Läkaren var på telefon dygnet runt och skulle ofta kallas på mitt på natten, under kraftiga regnstormar och under andra ogynnsamma omständigheter. Medicinska förnödenheter, tinkturer och andra mediciner var ofta svåra att komma med, vilket tvingade läkaren att lita på användningen av lokala växter och andra resurser för att behandla patienter.

Framväxten av gränsmedicinen kom vid en tidpunkt då medicinska yrket i allmänhet inte hölls högt. I USA fanns det få utbildningsprogram av betydande meriter. Även de mer intensiva utbildningsprogrammen för läkare tenderade att kräva lite mer än ett år att genomföra. Många gränsläkare lärde sig yrket genom att bli en lärling till en praktiserande läkare, så småningom antingen slog ut av sig själv eller ta över mentorens praxis när han gick i pension.

Gränsmedicin var nästan helt mäns territorium. Andra än barnmorskor var läkaren ofta den enda källan för medicinsk vård i en gränsstad. Sjuksköterskor hittades sällan i nyetablerade samhällen, många föredrog att arbeta i anläggningar som finns på USA: s östkust snarare än att hantera de svåra och beskattande omständigheterna på den västra reserven. Det var inte förrän de slutande åren av 1800-talet som allvarliga reformer började etablera sjukhus och andra typer av sjukvårdsanläggningar i långtgående områden utanför större städer.

Trots verkligheten har många människor en bild av utövandet av gränsmedicin som involverar den vänliga läkaren som alltid var redo att trösta patienten och familjen samtidigt som de utnyttjade de resurser som var till hands för att behandla olika sjukdomar. Med tanke på de förutsättningar som dessa pionjärutövare mötte är det till deras kredit att de kunde ge tröst och helande för så många patienter, samt rädda liv så ofta.