Hva er Frontier Medicine?

Grensemedisin er et bredt begrep som brukes på forskjellige medisinske behandlinger og teknikker som ofte ble brukt på et hvilket som helst geografisk sted identifisert som en grense . Begrepet brukes ofte på arbeidet til leger som arbeidet langs den ekspanderende vestlige grensen i USA i løpet av midten til slutten av 1800-tallet. Ofte praktiserte også leger som praktiserte forskjellige former for grensemedisin en annen yrke på samme tid, for eksempel jordbruk.

For det meste ble utøvere av grensemedisin kalt inn da hjemmemedisiner eller tjenester fra andre helsearbeidere som jordmødre viste seg å være utilstrekkelige. Noen av de mer vanlige eksemplene på familiemedisin ved grensen vil omfatte innstilling og påføring av splint på ødelagte bein, administrering av forskjellige behandlinger for å redusere feber eller minimere hevelse, og i mange tilfeller hjelpe en familie å godta den forestående døden til en kjære. Blant de beste av disse grenseleger, var en følelse av medfølelse for pasienter ofte en av de kraftigere behandlingene som var tilgjengelige.

Frontier indremedisin ble også praktisert av disse legene som bosatte seg i nye byer og lokalsamfunn. Mens invasive kirurgiske teknikker ikke ble brukt ofte, vil leger noen ganger bli bedt om å fjerne kuler og binde opp sårene eller forsøke å fjerne en vekst som ble funnet under huden. I situasjoner der en lem ble knust, ville grenseleger ofte bruke alkohol for å lette pasientens smerter delvis, og deretter fortsette å fjerne det ubrukelige lemmet. Fordi en sag ofte ble brukt til denne funksjonen, ble legene noen ganger referert til som "sagbones."

Utøvelse av grensemedisin var ikke noe særlig lukrativt forsøk. Pasienter betalte noen ganger med råvarer, egg eller kyllinger i stedet for penger. Legen var på vakt døgnet rundt og ville ofte bli tilkalt midt på natten, under kraftige regnvær og under andre uheldige omstendigheter. Medisinsk forsyning, tinkturer og andre medisiner var ofte vanskelig å komme med, noe som tvang legen til å stole på bruken av lokale planter og andre ressurser for å behandle pasienter.

Fremveksten av grensemedisin kom på et tidspunkt da medisinyrket generelt ikke ble holdt høyt aktet. I USA var det få treningsprogrammer med betydelig meritter. Selv de mer intensive utdanningsprogrammene for leger hadde en tendens til å kreve litt mer enn ett år å fullføre. Mange grenseleger lærte yrket ved å bli lærling hos en praktiserende lege, til slutt enten slå ut av seg selv eller overta mentorens praksis da han ble pensjonist.

Grensemedisin var nesten helt territorium for menn. Andre enn jordmødre var legen ofte den eneste kilden til medisinsk behandling i en grenseby. Sykepleiere ble sjelden funnet i nyetablerte samfunn, mange foretrakk å jobbe i fasiliteter som ble funnet på østkysten av USA i stedet for å takle de vanskelige og skattemessige omstendighetene på den vestlige reservatet. Det var først på de avsluttende årene av 1800-tallet at alvorlige reformer begynte å etablere sykehus og andre typer helsetjenester i fjerntliggende områder utenfor større byer.

Til tross for virkeligheten, har mange mennesker et bilde av praktiseringen av grensemedisin som involverende den vennlige legen som alltid var klar til å trøste pasienten og familien, mens de bruker de ressursene som var til rådighet for å behandle forskjellige plager. Gitt forholdene som disse pionerutøverne møtte, er det til deres ære at de var i stand til å bringe trøst og helbredelse for så mange pasienter, i tillegg til å redde liv så ofte.