Hvad er Kava?
Kava eller Piper methysticum er en lille busk med hjerteformede blade er hjemmehørende i Stillehavsøerne. Dens rhizom eller underjordisk stilk og rødder kan knuses for at skabe en potent juice med mildt stimulerende og psykoaktive effekter. Mange Pacific Island-kulturer ærer kava og har deres egne unikke traditioner. Kava-ekstrakt er også tilgængeligt i mange helsekostbutikker, da nogle mennesker tror, at det kan gavne mennesker med stress, angst eller depression.
Denne busk har karakteristiske hjerteformede blade og raceme eller pigge af blomster med tæt træagtige stængler. Folk samler traditionelt plantens rødder for at fremstille kava-drinks. I nogle regioner tygges rødderne og spattes ud, mens andre regioner bruger slibeværktøjer til at trykke på deres kava. Pressingen frigiver den bitre grønlige juice; jo finere malen, jo mere juice trækkes ud.
Den resulterende væske kaldes også kava, og den kan også være kendt som kawa, kava kava, sakau, yaqona, aw eller 'ava. På Stillehavsøerne konsumeres drikken socialt i venlige grupper, og gæster kan blive tilbudt den som en gest af venskab og velvilje. Afhængig af ekstraktets styrke kan folk opleve mild eufori eller ekstrem rus. Folk, der har konsumeret kava, siger, at drikken er ganske afslappende, mens den samtidig stimuleres, og de føler ofte en følelse af enorm klarhed.
Talrige traditionelle øbestande dyrker specifikke kava-sorter, hvoraf nogle er ekstremt potente. I nogle regioner er der indført lovgivning til kontrol af kvalitet og forbrug på grund af bekymring for potentielt skadelige sundhedsmæssige og sociale virkninger. I regioner, der producerer ekstrakter til kommercielt salg, kan tørret kava anvendes, da det er lettere at håndtere.
Som mange naturlægemidler er kava svært at undersøge, fordi det findes i forskellige styrker, som gør det svært at fastlægge sikre doseringer og effektivitet. Det ser ud til at være potentielt skadeligt for leveren, så folk med leverbetingelser bør sandsynligvis undgå det. Det ser ud til at have mindst milde beroligende virkninger, og det er noget, der skal overvejes i en behandlingsplan for søvnløshed eller stress. Som med andre urter, bør patienter altid videregive kava-brug til medicinske fagfolk for at undgå lægemiddelkonflikter, og det kan være længe at konsultere en læge, før de bruger det.