Wat is Kava?
Kava of Piper methysticum is een kleine struik met hartvormige bladeren, afkomstig uit de Pacifische eilanden. De wortelstok of ondergrondse stengel en wortels kunnen worden verpletterd om een krachtig sap te maken met licht stimulerende en psychoactieve effecten. Veel Pacific Island-culturen vereren kava en hebben hun eigen unieke tradities. Kava-extract is ook verkrijgbaar in veel natuurvoedingswinkels, omdat sommige mensen geloven dat het mensen met stress, angst of depressie kan helpen.
Deze struik heeft onderscheidende hartvormige bladeren en trossen of spikes van bloemen, met dichte houtachtige stengels. Traditioneel verzamelen mensen de wortels van de plant om kavadranken te produceren. In sommige regio's worden de wortels gekauwd en uitgespuugd, terwijl andere regio's slijpgereedschap gebruiken om op hun kava te drukken. Het persen geeft het bittere groenachtige sap vrij; hoe fijner de maling, hoe meer sap wordt geëxtraheerd.
De resulterende vloeistof wordt ook wel kava genoemd en kan ook bekend staan als kawa, kava kava, sakau, yaqona, awa of 'ava. Op de Pacifische eilanden wordt het drankje sociaal geconsumeerd in vriendelijke groepen en kunnen gasten het worden aangeboden als een gebaar van vriendschap en goodwill. Afhankelijk van de kracht van het extract, kunnen mensen milde euforie of extreme intoxicatie ervaren. Mensen die kava hebben gedronken, zeggen dat het drankje heel ontspannend is en tegelijkertijd stimulerend is, en ze voelen vaak een gevoel van enorme helderheid.
Talrijke traditionele eilandpopulaties cultiveren specifieke variëteiten van kava, waarvan sommige extreem krachtig zijn. In sommige regio's is wetgeving ingevoerd om de kwaliteit en consumptie te beheersen, uit angst voor mogelijk schadelijke gezondheidseffecten en sociale effecten. In regio's die extracten produceren voor commerciële verkoop, kan gedroogde kava worden gebruikt, omdat deze gemakkelijker te hanteren is.
Zoals veel kruidenremedies, is kava moeilijk te bestuderen omdat het in verschillende sterkten komt, waardoor het moeilijk is om veilige doseringen en effectiviteit vast te stellen. Het lijkt potentieel schadelijk voor de lever te zijn, dus mensen met leveraandoeningen moeten het waarschijnlijk vermijden. Het lijkt ook op zijn minst milde kalmerende effecten te hebben en het is iets om in een behandelplan voor slapeloosheid of stress te overwegen. Net als bij andere kruiden, moeten patiënten het gebruik van kava altijd aan medische professionals bekendmaken om drugsconflicten te voorkomen en willen ze mogelijk een arts raadplegen voordat ze het gebruiken.