Hvad er laktulose?
Laktulose er en type syntetisk sukker, der ofte ordineres til en alvorlig bivirkning af leversygdom kaldet leverencefalopati samt til forstoppelsesbehandling. Lægemidlet klassificeres som et disaccharid, et kulhydrat, der trækkes fra de enkle sukkerarter galactose og fruktose. Det arbejder for at øge vandindholdet i tarmbevægelser, forårsager afføringslignende effekter og letter løsere, mere behagelig afføring.
Når lactulose indtages, brydes den ned i tyktarmen og introducerer vand fra andre dele af kroppen i organet. Dette opnås gennem en osmoseproces, der trækker vandet ind og blandes med de affaldsprodukter, der produceres. Sukkermolekylerne, der indeholder lactulose, spredes delvist af de bakterier, der bor i regionen, hvilket resulterer i flere syrer i tarmen. Oprettelsen af disse yderligere syrer forhindrer vandabsorption, og vandindholdet bevares i den nederste tarm.
Det overskydende vand, der fremstilles af lactulose, gør afføring blødere, hyppigere og betydeligt lettere at udtrykke. Denne proces hjælpes med den øgede tilstedeværelse af flatulens, forårsaget af fermentering af lactulose i systemet og klargør kroppen til en tarmbevægelse. Sammentrækning og afslapning af lukkemusklerne, kaldet peristaltis, er en anden almindelig virkning af at tage laktulose, hvilket yderligere forbereder systemet til en mere behagelig frigivelse af affaldsprodukter.
Laktulose ordineres ofte til kronisk forstoppelse. Det gives ofte til patienter, der oplever lange, gentagne perioder uden tarmbevægelse. Lægemidlet betragtes som sikrere end afføringsmidler, da det kan tages i forhøjede doser uden større bivirkninger.
Medicinen er også ordineret til dem med leverencefalopati, en tilstand, der opstår som følge af leversygdom. Personer med hepatisk encephalopati besidder høje niveauer af giftig ammoniak i kroppen, og laktulose hjælper med at fjerne dette skadelige stof. Det er typisk en af de første forsvarslinjer i bekæmpelse af leverencefalopati, som, hvis den ikke behandles, kan føre til forvirring, koma og endda død.
Lactulose er en oral medicin. Det tages en gang dagligt for dem med kronisk forstoppelse, og for dem med leverencefalopati kan det tages op til fire gange om dagen. Patienter har en tendens til at starte med en lavere dosis, og mængden af lactulose hæves eller sænkes i forbindelse med patientens særlige behov.
De mest almindelige - og ønskede - bivirkninger ved laktulose er løs afføring og diarré. Andre rapporterede bivirkninger inkluderer mavekramper og usædvanligt lugtende flatulens. Lægemidlet er ikke ordineret til dem med en allergi eller følsomhed over for galactose, et af sukkerne, der udgør lactulose.