O que é lactose?
A lactulose é um tipo de açúcar sintético que é frequentemente prescrito para um sério efeito colateral de doença hepática chamada encefalopatia hepática, bem como para o tratamento da constipação. O medicamento é classificado como um dissacarídeo, um carboidrato retirado dos açúcares simples galactose e frutose. Ele trabalha para aumentar o conteúdo de água dos movimentos intestinais, causando efeitos semelhantes aos laxantes e facilitando fezes mais soltas e confortáveis.
Quando a lactulose é ingerida, é decomposta no cólon e introduz a água de outras partes do corpo no órgão. Isso é realizado através de um processo de osmose, que aspira a água e se mistura com os resíduos produzidos. As moléculas de açúcar que compõem a lactulose são em parte disseminadas pelas bactérias que residem na região, resultando em mais ácidos no intestino. A criação desses ácidos adicionais impede a absorção de água e o conteúdo de água é retido no intestino inferior.
O excesso de água fabricado pela lactulose torna as fezes mais macias, mais frequentes e consideravelmente mais fáceis de expressar. Esse processo é auxiliado pelo aumento da presença de flatulência, causada pela fermentação da lactulose no sistema e pela preparação do corpo para uma evacuação. A contração e o relaxamento dos músculos do esfíncter, chamados peristaltismo, são outro efeito comum da ingestão de lactulose, preparando ainda mais o sistema para uma liberação mais confortável de resíduos.
A lactulose é frequentemente prescrita para constipação crônica. É geralmente administrado a pacientes que estão passando por períodos longos e recorrentes sem evacuação. O medicamento é considerado mais seguro que os laxantes, uma vez que pode ser tomado em doses elevadas, sem efeitos colaterais importantes.
O medicamento também é prescrito para pessoas com encefalopatia hepática, uma condição que surge da doença hepática. Aqueles com encefalopatia hepática possuem altos níveis de amônia tóxica no corpo, e a lactulose ajuda a remover essa substância prejudicial. É tipicamente uma das primeiras linhas de defesa no combate à encefalopatia hepática, que, se não tratada, pode levar a confusão, coma e até morte.
A lactulose é um medicamento oral. É tomado uma vez por dia para aqueles com constipação crônica e para aqueles com encefalopatia hepática, pode ser tomado até quatro vezes por dia. Os pacientes tendem a começar com uma dosagem mais baixa e a quantidade de lactulose é aumentada ou diminuída em conjunto com as necessidades particulares do paciente.
Os efeitos colaterais mais comuns e desejados da lactulose são fezes soltas e diarréia. Outros efeitos colaterais relatados incluem cólicas estomacais e flatulência incomumente odorosa. O medicamento não é prescrito para pessoas com alergia ou sensibilidade à galactose, um dos açúcares que compõem a lactulose.