Qu'est-ce que la lactulose?
Le lactulose est un type de sucre synthétique souvent prescrit pour traiter un effet secondaire grave de la maladie du foie appelé encéphalopathie hépatique, ainsi que pour le traitement de la constipation. Le médicament est classé comme un disaccharide, un glucide extrait des sucres simples galactose et fructose. Il agit pour augmenter la teneur en eau des selles, provoquant des effets laxatifs et facilitant des selles plus souples et plus confortables.
Lorsque le lactulose est ingéré, il se décompose dans le côlon et introduit de l'eau provenant d'autres parties du corps dans l'organe. Ceci est accompli grâce à un processus d'osmose, qui aspire l'eau et se mélange aux déchets produits. Les molécules de sucre contenant du lactulose sont en partie disséminées par les bactéries présentes dans la région, ce qui entraîne une augmentation du nombre d'acides dans l'intestin. La création de ces acides supplémentaires empêche l'absorption d'eau et la teneur en eau est conservée dans l'intestin inférieur.
L'excès d'eau fabriqué par le lactulose rend les selles plus molles, plus fréquentes et beaucoup plus faciles à exprimer. Ce processus est facilité par la présence accrue de flatulences, provoquée par la fermentation du lactulose dans le système et par la préparation du corps à la selle. La contraction et la relaxation des muscles du sphincter, appelée péristaltisme, constituent un autre effet courant de la prise de lactulose, préparant ainsi le système à une libération plus confortable des déchets.
Le lactulose est le plus souvent prescrit pour la constipation chronique. Il est généralement administré aux patients qui connaissent des périodes longues et récurrentes sans selles. Le médicament est considéré comme plus sûr que les laxatifs car il peut être pris à doses élevées sans effets secondaires majeurs.
Le médicament est également prescrit pour les personnes atteintes d'encéphalopathie hépatique, une maladie qui résulte d'une maladie du foie. Les personnes atteintes d'encéphalopathie hépatique possèdent des taux élevés d'ammoniac toxique dans le corps et le lactulose aide à éliminer cette substance nocive. C'est typiquement l'une des premières lignes de défense dans la lutte contre l'encéphalopathie hépatique, qui, si elle n'est pas traitée, peut entraîner la confusion, le coma et même la mort.
Le lactulose est un médicament oral. Il est pris une fois par jour pour les personnes souffrant de constipation chronique, et pour ceux présentant une encéphalopathie hépatique, il peut être pris jusqu'à quatre fois par jour. Les patients ont tendance à commencer avec une dose plus faible et la quantité de lactulose est augmentée ou diminuée en fonction des besoins particuliers du patient.
Les effets secondaires les plus courants et souhaités du lactulose sont les selles molles et la diarrhée. Les autres effets indésirables rapportés incluent des crampes d'estomac et des flatulences inhabituellement odorantes. Le médicament n'est pas prescrit pour les personnes allergiques ou sensibles au galactose, l'un des sucres qui composent le lactulose.