Hvad er Mentha Pulegium?
Mentha pulegium , mere almindeligt kendt som pennyroyal, er en urteagtig flerårig plante i myntslægten . Indfødt til det sydlige og centrale Europa blev anlægget introduceret til Nordamerika med de første europæiske bosættere og har siden naturaliseret sig i vilde, tempererede regioner verden over. Mindre end andre typer mynte kryber denne urt langs jorden og spreder sig hurtigt gennem sit underjordiske rodsystem. Ofte findes i fugtig jord langs kanterne af damme, vandløb og grøfter, og pennyroyal vokser rigeligt i vilde områder, skønt nogle urtegårdere også dyrker planten.
Vækst op til 30 cm (30,48 centimeter) i højden er Mentha pulegium en lille plante, der producerer tætte hvirvler af lyserøde, lilla eller blå blomster i midten af sensommeren. Som andre planter i slægten er pennyroyal meget aromatisk og indeholder æterisk olie svarende til den fra andre mynter, dog mindre potent. Urtens smag er blevet beskrevet som mindre behagelig og mere skarp end smertemynte eller pebermynte, og dens lugt er skarp og let skånsom.
Mentha pulegium er en traditionel urtemedicin og kulinarisk urt, der bruges i hundreder af år af forskellige kulturer. Planten var især godt elsket af romerne, der brugte den som loppe afvisende og en madlavning urt. Urtens kulinariske brug er faldet uden for fordel siden middelalderen, sandsynligvis på grund af dens skarpe smag og aroma. Selvom moderne urtemedicin ikke laver mad med pennyroyal, er det stadig værdsat for dets medicinske og insektafvisende egenskaber. Friske blade, der gnides på huden, kan holde bidende insekter i skak, og te lavet af pennyroyalblade er et gammeldags urtemedicin mod forkølelse og menstruationsproblemer.
Selvom pennyroyal te menes at være sikre til konsum i små mængder, kan det forårsage alvorlige medicinske problemer, når det tages i mere end fem dage ad gangen. Den mest populære brug af te er at sætte en urolig mave op, men andre traditionelle anvendelser af drikken inkluderer behandling af besvimelse, gigt, tumorer, hovedpine, hysteri og usunde tandkød. Mentha pulegium te eller infusion bør aldrig bruges af kvinder, der er gravide, da det kunne stimulere livmoderen og forårsage abort. Pennyroyal eterisk olie er ekstremt koncentreret og meget giftig og bør aldrig indtages.
Mange gartnere dyrker Mentha pulegium , da det er let at dyrke og giver interesse for urtehaven med dens farverige blomster og sprede vækstvaner. Planten kræver fuld sol til delvis skygge og fugtig jord med gennemsnitlig fertilitet. Frø kan sås direkte i haven ca. to uger før årets sidste frost, eller containervoksne planter kan plantes 6 til 10 tommer (15,24 til 25,4 centimeter) fra hinanden i en godt forberedt haveseng. Regelmæssig vanding gavner urten, men den øverste 1 tommer (2,54 centimeter) jord bør have lov til at tørre ud mellem applikationer.
Blade høstet fra hjemmevoksede Mentha pulegiumplanter bruges ofte til at fremstille te eller tørre og placeres i kæledyrsstrøelse for at afvise lopper. Kvæg høstes, når planten har nået mindst 8 inches (20,32 centimeter) i højden, eller hvis stilkene er mindst 8 inches (20,32 centimeter) i længden. Blade høstes bedst til tørring i foråret og sommermånederne lige efter eller før planten blomstrer. Hvis du bruger bladene friske, høstes når som helst på året, selvom urten er mest duftende lige før, under og efter den blomstrer.