O que é o Mentha Pulegium?

Mentha pulegium , mais conhecido como poejo, é uma planta herbácea perene do gênero hortelã. Nativa do sul e da Europa central, a planta foi introduzida na América do Norte com os primeiros colonos europeus e desde então naturalizou-se em regiões selvagens e temperadas do mundo. Menor do que outros tipos de balas, essa erva rasteja pelo chão e se espalha rapidamente pelo sistema radicular subterrâneo. Frequentemente encontrado em solo úmido ao longo das margens de lagoas, córregos e valas, o poejo cresce abundantemente em áreas selvagens, embora alguns jardineiros de ervas também cultivem a planta.

Com 30,48 centímetros de altura, o Mentha pulegium é uma planta pequena que produz densas espirais de flores rosa, roxas ou azuis durante o meio ao final do verão. Como outras plantas do gênero, o poejo é altamente aromático e contém óleo essencial semelhante ao de outras hortelã, embora menos potente. O sabor da erva foi descrito como menos agradável e mais ácido do que o de hortelã ou hortelã-pimenta, e seu cheiro é pungente e levemente menta.

Mentha pulegium é um remédio herbal tradicional e erva culinária usada por centenas de anos por várias culturas. A planta era particularmente amada pelos romanos, que a usavam como repelente de pulgas e erva de cozinha. O uso culinário da erva caiu em desuso desde a Idade Média, provavelmente devido ao seu sabor e aroma pungentes. Embora os herbalistas modernos não cozinhem com poejo, ele ainda é valorizado por suas propriedades medicinais e repelentes de insetos. As folhas frescas esfregadas na pele podem manter os insetos que mordem a baía e o chá feito com folhas de poejo é um remédio à moda antiga para resfriados e problemas menstruais.

Embora se acredite que o chá de poejo seja seguro para o consumo humano em pequenas quantidades, ele pode causar sérios problemas médicos quando tomado por mais de cinco dias por vez. O uso mais popular do chá é acalmar o estômago, mas outros usos tradicionais da bebida incluem o tratamento de desmaios, gota, tumores, dores de cabeça, histeria e gengivas prejudiciais. O chá ou a infusão de Mentha pulegium nunca devem ser usados ​​por mulheres grávidas, pois isso pode estimular o útero e causar um aborto espontâneo. O óleo essencial de poejo é extremamente concentrado e altamente tóxico e nunca deve ser ingerido.

Muitos jardineiros cultivam Mentha pulegium , pois é fácil de cultivar e acrescenta interesse ao jardim de ervas com suas flores coloridas e o hábito de crescimento disseminado. A planta requer sol pleno a sombra parcial e solo úmido com fertilidade média. As sementes podem ser semeadas diretamente no jardim cerca de duas semanas antes da última geada do ano, ou as plantas cultivadas em contêineres podem ser plantadas de 15 a 24 polegadas (15,24 a 25,4 centímetros) em um canteiro bem preparado. A rega regular beneficia a erva, mas a parte superior de 2,5 cm do solo deve secar entre as aplicações.

As folhas colhidas em plantas domésticas de Mentha pulegium são frequentemente usadas para fazer chá ou secas e colocadas em camas de animais para repelir pulgas. Os ramos são colhidos quando a planta atinge pelo menos 20 polegadas de altura (20,32 centímetros) ou os caules têm pelo menos 20,32 centímetros de comprimento. As folhas são melhor colhidas para secagem durante os meses de primavera e verão, logo após ou antes da planta florescer. Se estiver usando as folhas frescas, colha em qualquer época do ano, embora a erva seja mais perfumada antes, durante e depois do florescimento.