O que é um neuroestimulador?

Um neuroestimulador é um dispositivo implantado próximo à medula espinhal ou a um nervo periférico. O dispositivo utiliza pequenos impulsos elétricos para interromper os sinais de dor enviados ao cérebro. Em pessoas com dor crônica que usam a neuroestimulação como tratamento, em vez de sentir dor, elas experimentam uma sensação de formigamento. A neuroestimulação é geralmente recomendada apenas como uma opção de tratamento quando outras medidas para o controle da dor falham.

A idéia por trás da neuroestimulação é relativamente direta. Em pessoas com dor crônica, como a causada por neuropatia periférica, ciática ou síndrome da dor regional complexa, a dor pode se tornar persistente e implacável. O sistema nervoso deu errado, enviando sinais de dor quando nenhuma dor real está sendo experimentada, e a dor pode ser extremamente intensa. Em vez de ser um sinal útil de que algo está errado, a dor é simplesmente uma intrusão indesejada.

Uma variedade de opções de controle da dor está disponível para esses pacientes. Se esses métodos não forem eficazes ou perdem a eficácia, pode ser considerado o implante de um neuroestimulador. Antes da cirurgia para implantar o dispositivo, o paciente geralmente tem um período de teste, no qual os eletrodos são colocados e o paciente recebe baixos níveis de estimulação elétrica por vários dias. Isso permite que o paciente veja se um neuroestimulador realmente ajudaria e aperfeiçoe a colocação dos eletrodos para que o dispositivo faça o melhor possível.

Se o teste for bom, durante um procedimento cirúrgico, o neuroestimulador do tamanho do marcapasso será implantado por um cirurgião. Alguns dispositivos são totalmente internos, o que significa que a cirurgia será necessária novamente no futuro para substituir a fonte de alimentação. Em outros casos, um receptor é implantado sob a pele e o paciente usa uma bateria e uma antena. Os cirurgiões podem discutir os riscos e benefícios de cada tipo.

Também conhecido como gerador de pulso implantado, um neuroestimulador pode fazer uma diferença significativa na qualidade de vida. Isso pode permitir que o paciente se envolva em mais atividades e seja mais ativo e envolvido na vida de outras pessoas. O dispositivo é geralmente ajustável e programável e pode ser avaliado periodicamente por um neurologista, enfermeiro ou técnico, para confirmar que está funcionando corretamente e para fazer os ajustes necessários. A leitura remota da capacidade da bateria em dispositivos internos também pode ser realizada periodicamente, para que o dispositivo possa ser substituído antes que as baterias acabem, garantindo que o paciente não sofra dores por causa de uma bateria descarregada.