Qu'est-ce qu'un neurostimulateur?
Un neurostimulateur est un dispositif implanté près de la moelle épinière ou d'un nerf périphérique. L'appareil utilise de petites impulsions électriques pour interrompre les signaux de douleur envoyés au cerveau. Chez les personnes souffrant de douleur chronique qui utilisent la neurostimulation comme traitement, au lieu de ressentir de la douleur, elles auront une sensation de picotement. La neurostimulation n'est généralement recommandée comme option de traitement que lorsque les autres mesures de gestion de la douleur ont échoué.
L'idée derrière la neurostimulation est relativement simple. Chez les personnes souffrant de douleurs chroniques telles que celles provoquées par une neuropathie périphérique, une sciatique ou un syndrome douloureux régional complexe, la douleur peut devenir persistante et persistante. Le système nerveux a mal tourné, envoyant des signaux de douleur lorsqu'aucune douleur n'est ressentie, et la douleur peut être extrêmement intense. Au lieu d'être un signal utile que quelque chose ne va pas, la douleur est simplement une intrusion indésirable.
Une variété d'options de gestion de la douleur sont disponibles pour ces patients. Si ces méthodes ne sont pas efficaces ou si elles en perdent, l'implantation d'un neurostimulateur peut être envisagée. Avant la chirurgie d'implantation du dispositif, le patient bénéficie généralement d'une période d'essai au cours de laquelle des dérivations sont placées et le patient reçoit de faibles niveaux de stimulation électrique pendant plusieurs jours. Cela permet au patient de voir si un neurostimulateur pourrait réellement aider, et de perfectionner la mise en place des dérivations afin que le dispositif fasse le plus grand bien.
Si l’essai se déroule bien, lors d’une intervention chirurgicale, le neurostimulateur de la taille d’un stimulateur cardiaque sera implanté par un chirurgien. Certains appareils sont entièrement internes, ce qui signifie qu'une intervention chirurgicale sera nécessaire à l'avenir pour remplacer l'alimentation. Dans d'autres cas, un récepteur est implanté sous la peau et le patient porte une batterie et une antenne. Les chirurgiens peuvent discuter des risques et des avantages de chaque type.
Également connu sous le nom de générateur d'impulsions implanté, un neurostimulateur peut améliorer considérablement la qualité de vie. Cela peut permettre au patient de participer à davantage d'activités et d'être plus actif et impliqué dans la vie des autres. Le dispositif est généralement réglable et programmable et peut être évalué périodiquement par un neurologue, une infirmière ou un technologue afin de confirmer son bon fonctionnement et de procéder aux ajustements nécessaires. La lecture à distance de la capacité de la batterie dans les appareils internes peut également être effectuée périodiquement afin que l'appareil puisse être remplacé avant que les piles ne soient complètement déchargées, afin que le patient ne souffre pas à cause d'une batterie déchargée.