Wat is een neurostimulator?

Een neurostimulator is een apparaat dat bij het ruggenmerg of een perifere zenuw wordt geïmplanteerd. Het apparaat gebruikt kleine elektrische impulsen om pijnsignalen naar de hersenen te onderbreken. Bij mensen met chronische pijn die neurostimulatie als behandeling gebruiken, ervaren ze een tintelend gevoel in plaats van pijn te voelen. Neurostimulatie wordt over het algemeen alleen aanbevolen als behandelingsoptie wanneer andere maatregelen voor pijnbestrijding zijn mislukt.

Het idee achter neurostimulatie is relatief eenvoudig. Bij mensen met chronische pijn zoals die veroorzaakt door perifere neuropathie, ischias of complex regionaal pijnsyndroom, kan de pijn aanhoudend en onverbiddelijk worden. Het zenuwstelsel is misgegaan en geeft pijnsignalen af ​​wanneer er geen echte pijn wordt ervaren en de pijn kan extreem intens zijn. In plaats van een nuttig signaal dat er iets mis is, is de pijn gewoon een ongewenste indringing.

Voor deze patiënten zijn verschillende opties voor pijnbestrijding beschikbaar. Als deze methoden niet effectief zijn of als ze hun effectiviteit verliezen, kan implantatie van een neurostimulator worden overwogen. Voorafgaand aan een operatie om het apparaat te implanteren, heeft de patiënt meestal een proefperiode, waarin kabels worden geplaatst en de patiënt gedurende enkele dagen lage niveaus van elektrische stimulatie krijgt. Dit stelt de patiënt in staat om te zien of een neurostimulator echt zou helpen, en om de plaatsing van de draden te perfectioneren zodat het apparaat het meest goed zal doen.

Als de proef goed verloopt, wordt tijdens een chirurgische ingreep de neurostimulator ter grootte van een pacemaker geïmplanteerd door een chirurg. Sommige apparaten zijn volledig intern, wat betekent dat in de toekomst opnieuw een operatie nodig is om de voeding te vervangen. In andere gevallen wordt een ontvanger onder de huid geïmplanteerd en draagt ​​de patiënt een batterij en een antenne. Chirurgen kunnen de risico's en voordelen van elk type bespreken.

Ook bekend als een geïmplanteerde pulsgenerator, kan een neurostimulator een aanzienlijk verschil maken in de kwaliteit van leven. Het kan de patiënt in staat stellen meer activiteiten te ontplooien en actiever en meer betrokken te zijn bij het leven van anderen. Het apparaat is meestal instelbaar en programmeerbaar en kan periodiek worden geëvalueerd door een neuroloog, een verpleegkundige of een technoloog om te bevestigen dat het goed werkt en om de nodige aanpassingen te maken. Remote-meting van de batterijcapaciteit in interne apparaten kan ook periodiek worden uitgevoerd, zodat het apparaat kan worden vervangen voordat de batterijen helemaal leeg zijn, zodat de patiënt geen pijn hoeft te hebben vanwege een lege batterij.