Hvad er Rituximab?

Rituximab er et lægemiddel, der er designet til at målrette rogue B-celler, en komponent i immunsystemet, i kroppen. Det bruges til behandling af nogle typer leukæmi og lymfom sammen med autoimmune tilstande, såsom reumatoid arthritis. Dette stof sælges under handelsnavne MabThera og Rituxan, og det er kun tilgængeligt på recept.

Dette lægemiddel er en type monoklonalt antistof, designet til at målrette specifikke proteiner på B-celler. Det leveres i form af en løsning, der tilføres kroppen i en række regelmæssige aftaler. Rituximab angriber både sunde og unormale B-celler, hvilket betyder, at det skal administreres med omhu, så patientens immunsystem ikke kompromitteres ved brug af lægemidlet. Typisk overvåges patienten gennem infusionen, og han eller hun kan blive bedt om at blive, når infusionen er ovre, så sundhedsudbydere kan overvåge for tegn på bivirkninger.

Almindelige bivirkninger af rituximab inkluderer kvalme, smerter på infusionsstedet, løbende næse, kløe, hovedpine, træthed og nældefeber. Nogle patienter oplever mere alvorlige bivirkninger på lægemidlet, hvor de fleste negative reaktioner forekommer under den første infusion i stedet for at blive erhvervet senere. Nogle mere alvorlige bivirkninger inkluderer infektioner, hjerteproblemer og tumorlysisyndrom. Ved tumorlysisyndrom dræbes tumorceller af stoffet, men de kan ikke skylles hurtigt fra kroppen.

Inden ordination af rituximab til en patient, vil en læge normalt gennemgå patientens tilstand nøje og udføre medicinske tests for at sikre, at patienten er en god kandidat til lægemidlet. Lægen skal diskutere de potentielle risici ved lægemidlet med patienten sammen med almindelige bivirkninger og måder at håndtere dem på, og patienten kan få særlige råd, der vedrører ham eller hende. Patienten bliver også nødt til at etablere et forhold til en klinik eller hospital, hvor infusioner udføres.

Som mange medicin på markedet er rituximab ikke testet for sikkerhed hos gravide kvinder, fordi det kan potentielt bringe fosterets liv i fare. Af denne grund anbefales lægemidlet ikke til brug af kvinder i graviditet eller ammende kvinder, da risikoen for at udvikle babyer og spædbørn ikke er kendt. Med en bedre sikker end beklagelig tilgang, vil læger ordinere et alternativ eller vente med at starte behandlingen, indtil det er sikkert.