Qu'est-ce que le rituximab?

Le rituximab est un médicament conçu pour cibler les cellules B indésirables, qui font partie du système immunitaire, dans le corps. Il est utilisé dans le traitement de certains types de leucémie et de lymphomes, ainsi que de maladies auto-immunes telles que la polyarthrite rhumatoïde. Ce médicament est vendu sous les noms commerciaux MabThera et Rituxan, et il n’est disponible que sur ordonnance.

Ce médicament est un type d'anticorps monoclonal, conçu pour cibler des protéines spécifiques sur les cellules B. Il se présente sous la forme d'une solution qui s'infuse dans le corps lors d'une série de rendez-vous réguliers. Le rituximab attaque les lymphocytes B sains et anormaux, ce qui signifie qu'il doit être administré avec précaution afin que le système immunitaire du patient ne soit pas compromis par l'utilisation du médicament. En règle générale, le patient est surveillé tout au long de la perfusion et on peut lui demander de rester une fois la perfusion terminée, afin que les prestataires de soins de santé puissent surveiller les signes d'effets indésirables.

Les effets secondaires courants du rituximab sont les suivants: nausée, douleur au site de perfusion, nez qui coule, démangeaisons, maux de tête, fatigue et urticaire. Certains patients présentent des réactions indésirables plus graves au médicament, la plupart des réactions négatives apparaissant au cours de la première perfusion, plutôt qu’elles sont acquises plus tard. Parmi les effets secondaires plus graves figurent les infections, les problèmes cardiaques et le syndrome de lyse tumorale. Dans le syndrome de lyse tumorale, les cellules tumorales sont tuées par le médicament, mais elles ne peuvent pas être éliminées du corps suffisamment rapidement.

Avant de prescrire le rituximab à un patient, un médecin examinera généralement attentivement l'état du patient et effectuera des tests médicaux pour s'assurer que le patient est un bon candidat pour le médicament. Le médecin devrait discuter des risques potentiels du médicament avec le patient, ainsi que des effets secondaires courants et des moyens de les gérer, et le patient peut recevoir des recommandations particulières le concernant. Le patient devra également établir une relation avec une clinique ou un hôpital où des perfusions sont effectuées.

Comme de nombreux médicaments sur le marché, l'innocuité du rituximab chez la femme enceinte n'a pas été testée car cela pourrait potentiellement mettre en danger la vie du fœtus. Pour cette raison, l'utilisation de ce médicament n'est pas recommandée aux femmes enceintes ou allaitantes, car le risque de développer un bébé ou un nourrisson n'est pas connu. En adoptant une approche plus sécuritaire que désolée, les médecins vont prescrire une alternative ou attendre que le traitement commence pour qu'il soit sans danger.