Hvad er speleoterapi?

Speleoterapi er eksponering for saltluft til terapeutiske formål. Saltminer og huler med tunge mineralforekomster er typiske steder for denne form for behandling. Patienter kan også bruge værktøjer, såsom halogeneratorer, saltrør og aerosol med saltvand til at simulere forholdene i saltgrotter. Speleoterapi er også kendt som saltterapi, saltluftterapi eller haloterapi. Det bruges ofte til behandling af luftvejsproblemer, såsom astma og bronkitis.

Øvelsen med speleoterapi begyndte i 1950'erne i Polen. Da det blev opdaget, at saltgruvearbejdere havde bemærkelsesværdigt lave forekomster af luftvejssygdomme eller tuberkulose, begyndte patienter med disse tilstande at tilbringe tid i minerne på jagt efter en kur. Det blev en bredt accepteret behandling i Central- og Østeuropa i mange år, før det begyndte at få accept i andre dele af verden.

Saltgrotter har atmosfærer, der menes at give en patient øjeblikkelig og langvarig lettelse. Luften i hulerne har en tendens til at have et lavt støvvolumen, hvilket kan reducere irritationen hos personer med allergi. Saltluft menes også at opløse slim. Når patienten befinder sig i en atmosfære fri for disse allergener, får kroppen angiveligt ikke kun midlertidig lettelse, men den har også en bedre mulighed for at heles uden så mange elementer, der er til stede for at angribe kroppen.

Grotter har også en tendens til at have et højt, men sikkert niveau af kuldioxid, en ikke-giftig gas, som mennesker udånder. At indånde et lidt højere niveau af gas kan give mulighed for dybere vejrtrækning. Enhver form for dyb vejrtrækning kan hjælpe personer med åndedrætsbesvær med at træne kroppen til at trække vejret ordentligt.

Halogeneratorer, saltrør og aerosol med saltvand kan også bruges til at efterligne virkningen af ​​at bruge tid i saltgrotter. En maskine kaldet en halogenerator knuser klippesalt i små stykker og udleder det i luften. For at udføre behandlingen sidder patienten normalt med maskinen i et lille rum foret med klippesalt. Et saltrør fyldes med knust salt, som patienten inhalerer. Saltvand aerosol indåndes også, dog fra en sprayflaske i stedet for et rør; det bruges primært til at nedbryde slim.

Speleoterapi er historisk blevet praktiseret hyppigere i østeuropæiske lande. Vestlige nationer som Det Forenede Kongerige og De Forenede Stater har været langsommere med at anvende denne praksis på grund af skepsis til dens effektivitet. Der er en generel enighed blandt de medicinske samfund om, at behandlingen i det mindste ikke er skadelig for patienter.