Hvad er forskellen mellem medicin uden recept og receptpligtig medicin?
Der er en række forskelle mellem receptpligtig medicin og receptfri medicin, som enhver, der har besøgt et akutrum eller en familielæge til behandling, kan attestere. Over-the-counter medicin er generelt beregnet til mindre lidelser, såsom fordøjelsesbesvær, hovedpine eller hoste, mens receptpligtige medicin kan bruges til at behandle større lidelser såsom diabetes, kræft eller hjertesygdom. Over-the-counter mediciner er normalt ikke formuleret til at være så stærke som receptpligtige kolleger, skønt dette ikke nødvendigvis er en reflektion af deres effektivitet.
En forskel mellem receptpligtig medicin og receptfri medicin er adgang. Kun kvalificerede og autoriserede medicinske fagfolk kan bestille receptpligtige lægemidler til deres patienter, og kun kvalificerede farmaceuter kan udfylde disse ordrer. Over-the-counter medicin kræver imidlertid ikke recept på lægen, og mange kan købes på andre forretninger end apoteker. En receptpligtig medicin er beregnet til en bestemt patient og kan ikke deles lovligt med andre. Over-the-counter medicin, howe21ver, kan udleveres til enhver ven, medarbejder eller familiemedlem, der lider af den samme lidelse, så længe de korrekte doseringsinstruktioner følges.
En anden forskel mellem receptpligtig medicin og receptfri medicin er formulering. Receptpligtige lægemidler formuleres normalt til en terapeutisk styrke for at lægen kan give en aggressiv behandling. Uautoriseret brug af et receptpligtig medicin kan ende i tragedie, da der er et hvilket som helst antal medikamentinteraktioner, der skal overvejes, før patienten modtager medicinen. Over-the-counter mediciner er derimod generelt formuleret til en styrke, der anses for "sikker og effektiv" af Food and Drug Administration (FDA). Hvis doseringsinstruktionerne følges korrekt, kan mange medicin, der ikke er købt, anvendes sammen uden frygt for farlige interaktioner eller overdoser.
Omkostninger er en anden forskel mellem mange receptpligtige lægemidler og receptpligtige lægemidler. Næsten alle receptpligtige lægemiddelformuleringer er beskyttet af patentrettigheder i et vist antal år, hvilket betyder, at lægemiddelfirmaet, der er ansvarligt for at oprette et receptpligtigt lægemiddel, kan prissætte deres eksklusive lægemidler i overensstemmelse hermed. Kun en lægemiddelproducent kan for eksempel lave en receptpligtig søvnhjælpemiddel kaldet Ambien®, selvom andre receptpligtige lægemidler måske kan nå lignende mål. De fleste medicinformler, der ikke er købt, er ikke længere ejendomsretlige hemmeligheder, men en række virksomheder kan producere aspirin eller hostesirup og konkurrere side om side i butikshylder.
Receptpligtige lægemidler er også dækket af mange forsikringsplaner, hvilket betyder, at patienter kun betaler en lille egenandel for fordelene ved dyre receptpligtige medicin. Over-the-counter medicin er sjældent dækket af en forsikring, hvilket betyder, at forbrugeren skal betale hele markedsprisen for disse lægemidler. Nogle medicin, der ikke er købt, især dem, der engang kun var receptpligtige, kan være moderat dyre, selvom de fleste medicin, der ikke er købt til rutinemæssige lidelser, generelt er billige. Mens et receptpligtig medicin muligvis ikke har en billigere generisk version, kan et receptpligtig lægemiddel produceret af et anerkendt firma som Bayer muligvis konkurrere med billigere butiksmærker eller lignende medicin produceret af mindre kendte virksomheder.