Quelle est la différence entre les médicaments en vente libre et les médicaments sur ordonnance?
Il existe un certain nombre de différences entre les médicaments sur ordonnance et les médicaments en vente libre, comme peut l'attester toute personne ayant consulté un service d'urgence ou un médecin de famille. Les médicaments en vente libre sont généralement destinés aux affections mineures telles que l'indigestion, les maux de tête ou la toux, tandis que les médicaments sur ordonnance pourraient être utilisés pour traiter des affections majeures telles que le diabète, le cancer ou les maladies cardiaques. Les médicaments en vente libre ne sont généralement pas formulés pour être aussi puissants que leurs homologues sous ordonnance, bien que cela ne reflète pas nécessairement leur efficacité.
L'accès est une différence entre les médicaments sur ordonnance et les médicaments en vente libre. Seuls les professionnels de la santé qualifiés et agréés peuvent commander des médicaments sur ordonnance pour leurs patients, et seuls des pharmaciens qualifiés peuvent exécuter ces commandes. Cependant, les médicaments en vente libre ne nécessitent pas une ordonnance du médecin et beaucoup peuvent être achetés dans des points de vente autres que les pharmacies. Un médicament sur ordonnance est destiné à un patient spécifique et ne peut pas être légalement partagé avec d'autres. Cependant, les médicaments en vente libre peuvent être distribués à tout ami, collègue ou membre de la famille souffrant du même mal, à condition de suivre les instructions de dosage appropriées.
Une autre différence entre les médicaments sur ordonnance et les médicaments en vente libre est la formulation. Les médicaments sur ordonnance sont généralement formulés avec une force thérapeutique afin que le médecin puisse fournir un traitement agressif. L'utilisation non autorisée d'un médicament d'ordonnance pourrait être tragique, car de nombreuses interactions médicamenteuses doivent être prises en compte avant que le patient reçoive le médicament. Les médicaments en vente libre, quant à eux, sont généralement formulés selon un dosage jugé «sûr et efficace» par la Food and Drug Administration (FDA). Si les instructions de dosage sont suivies correctement, de nombreux médicaments en vente libre peuvent être utilisés ensemble sans craindre des interactions dangereuses ou des surdoses.
Le coût est une autre différence entre de nombreux médicaments sur ordonnance et en vente libre. Presque toutes les formulations de médicaments sur ordonnance sont protégées par la législation sur les brevets pendant un certain nombre d'années, ce qui signifie que le fabricant de médicaments responsable de la création d'un médicament sur ordonnance peut facturer ses médicaments exclusifs en conséquence. Par exemple, un seul fabricant de médicaments peut fabriquer une aide au sommeil sur ordonnance appelée Ambien®, bien que d'autres médicaments puissent atteindre des objectifs similaires. Cependant, la plupart des préparations pharmaceutiques en vente libre ne sont plus des secrets de propriété. Un certain nombre d'entreprises peuvent donc produire de l'aspirine ou du sirop pour la toux et rivaliser côte à côte dans les rayons des magasins.
Les médicaments sur ordonnance sont également couverts par de nombreux régimes d'assurance, ce qui signifie que les patients ne paient qu'une petite franchise pour les avantages des médicaments sur ordonnance coûteux. Les médicaments en vente libre sont rarement couverts par une assurance, ce qui signifie que le consommateur doit payer l'intégralité du prix du marché pour ces médicaments. Certains médicaments en vente libre, en particulier ceux qui étaient auparavant disponibles uniquement sur ordonnance, peuvent être modérément coûteux, bien que la plupart des médicaments en vente libre destinés aux affections systématiques soient généralement peu coûteux. Même si un médicament sur ordonnance peut ou non avoir une version générique moins chère, un médicament en vente libre produit par une entreprise reconnue telle que Bayer peut être amené à concurrencer des marques de magasins moins chères ou des médicaments similaires produits par des entreprises moins connues.