Qual é a diferença entre medicamentos vendidos sem receita e com receita médica?
Existem várias diferenças entre medicamentos prescritos e vendidos sem receita, como qualquer pessoa que tenha ido a um pronto-socorro ou médico de família para tratamento pode atestar. Medicamentos de venda livre são geralmente destinados a doenças menores, como indigestão, dores de cabeça ou tosse, enquanto medicamentos prescritos podem ser usados para tratar doenças importantes, como diabetes, câncer ou doenças cardíacas, por exemplo. Medicamentos vendidos sem receita geralmente não são formulados para serem tão fortes quanto os medicamentos prescritos, embora isso não seja necessariamente uma reflexão sobre sua eficácia.
Uma diferença entre medicamentos prescritos e vendidos sem receita é o acesso. Somente profissionais médicos qualificados e licenciados podem solicitar medicamentos com receita médica para seus pacientes, e somente farmacêuticos qualificados podem atender a esses pedidos. Medicamentos de venda livre, no entanto, não exigem receita médica, e muitos podem ser comprados em lojas que não sejam farmácias. Um medicamento prescrito é destinado a um paciente específico e não pode ser compartilhado legalmente com outras pessoas. Os medicamentos de venda livre, no entanto, podem ser entregues a qualquer amigo, colega de trabalho ou membro da família que sofra da mesma doença, desde que sejam seguidas as instruções de dosagem adequadas.
Outra diferença entre medicamentos prescritos e vendidos sem receita é a formulação. Os medicamentos prescritos geralmente são formulados com uma força terapêutica para que o médico forneça um tratamento agressivo. O uso não autorizado de um medicamento prescrito pode terminar em tragédia, uma vez que existem inúmeras interações medicamentosas a serem consideradas antes que o paciente receba o medicamento. Os medicamentos de venda livre, por outro lado, são geralmente formulados com uma força considerada "segura e eficaz" pela Food and Drug Administration (FDA). Se as instruções de dosagem forem seguidas adequadamente, muitos medicamentos de venda livre podem ser usados juntos, sem medo de interações perigosas ou overdoses.
O custo é outra diferença entre muitos medicamentos prescritos e vendidos sem receita. Quase todas as formulações de medicamentos controlados são protegidas pelas leis de patentes por um certo número de anos, o que significa que a empresa responsável pela criação de um medicamento prescrito pode precificar seus medicamentos exclusivos em conformidade. Apenas um fabricante de medicamentos pode fazer um medicamento para dormir prescrito chamado Ambien®, por exemplo, embora outros medicamentos possam alcançar objetivos semelhantes. No entanto, a maioria das fórmulas de medicamentos vendidos sem receita não é mais um segredo de propriedade. Portanto, várias empresas podem produzir aspirina ou xarope para a tosse e competir lado a lado nas prateleiras das lojas.
Os medicamentos prescritos também são cobertos por muitos planos de seguro, o que significa que os pacientes pagam apenas uma pequena franquia pelos benefícios de medicamentos caros. Medicamentos vendidos sem receita raramente são cobertos pelo seguro, o que significa que o consumidor deve pagar o preço de mercado inteiro por esses medicamentos. Alguns medicamentos vendidos sem receita, especialmente aqueles que antes estavam disponíveis apenas mediante receita médica, podem ser moderadamente caros, embora a maioria dos medicamentos vendidos sem receita médica para doenças de rotina sejam geralmente baratos. Embora um medicamento com receita médica possa ou não ter uma versão genérica menos cara, um medicamento vendido sem receita, produzido por uma empresa reconhecida como a Bayer, pode ter que competir com marcas de lojas mais baratas ou medicamentos similares produzidos por empresas menos conhecidas.