Hvad er Sharpeys fibre?
Af de næsten 40 typer fiberkonstruktioner, der holder kroppen sammen, er kun fire opkaldt efter deres opdagelser: Mullers, Mahaim, Purkinje og Sharpeys fibre. Udtrykket Sharpeys fibre henviser faktisk til to typer fibre i kroppen. Den ene er en del af den mikroskopiske bane, der holder tænderne til tandkødet. Den anden hjælper kroppen med at modstå belastning i kraniet og ned på ryggen.
Det var først i midten af det 19. århundrede, at mikroskoper havde udviklet sig til det punkt, hvor nogen kunne se dette fænomen. Det var tilfældet fysiologen William Sharpey, en ven af den banebrydende biolog Charles Darwin. Sharpey, en skotsk akademiker og medlem af det prestigefyldte Royal Society of London for Improving Natural Knowledge, stødte på mineralaflejringerne i 1846 og bemærkede deres trådlignende udseende i forskellige dele af kroppen. Opdagelsen føjede et andet stykke til puslespillet om menneskelig videnskabelig forståelse.
I munden, ved endene af tandkødets periodontale ledbånd, er den første gruppe af Sharpeys fibre. Disse fungerer som broer til at forankre det mineraliserede, calciumrige materiale i tænderne og stikkene til det kollagenbaserede væv i tandkødet. Denne type bindevæv kaldes også perforering eller knoglefibre, der fastgøres fast til cementbelægningen af hver tand såvel som de alveolære knogler i hvert tandstik. Den samlede effekt er en gummicement, der holder hver tand i hver sokkel i kæben.
Sharpey fandt også disse affaldsstoffer, mineralrige fibre, der forbinder de forskellige knogler i kraniet. Vævet, der cementerer rygsøjlenes forskellige hvirvler, har også Sharpeys fibre, der arbejder sammen med nervefibre og blodkar for at holde rygsøjlen lige og understøttet. Forskere antager, at Sharpeys fibre ikke kun har en rodfæstende virkning, men også en stødabsorberende kvalitet. De findes ofte i de højeste koncentrationer, hvor kroppens knogler opfylder den største mængde stress.
Denne bane af bittesmå ligamenter sammenlignes ofte med en matrix, der overlapper hinanden i alle retninger for at give en samlet samhørighed eller vedhæftning til de større omgivelser. Sharpeys fibre er nær midten af en bred bane af forskellige typer bindevæv. Hver klynge af fibre fødes og styres på sin side af en lige så kompleks matrix af nerve- og blodbaner. I munden alene bidrager adskillige andre fibre til at holde tænderne stærkt forankrede: alveolære kamfibre, vandrette fibre, interradikulære fibre, periapikale fibre og skrå fibre.