Vad är Sharpeys fibrer?

Av de nästan 40 typerna av fiberkonstruktioner som håller kroppen ihop, är bara fyra uppkallade efter deras upptäckter: Mullers, Mahaim, Purkinje och Sharpeys fibrer. Uttrycket Sharpeys fibrer avser faktiskt två typer av fibrer i kroppen. Den ena är en del av den mikroskopiska banan som håller tänderna vid tandköttet. Den andra hjälper kroppen att motstå belastning i kraniet och ner i ryggraden.

Det var först i mitten av 1800-talet som mikroskop hade utvecklats till den punkt där någon kunde se detta fenomen. Det råkade vara fysiologen William Sharpey, en vän till den banbrytande biologen Charles Darwin. Sharpey, en skotsk akademiker och medlem av det prestigefyllda Royal Society of London for Improving Natural Knowledge, kom över mineralavlagringarna 1846 och märkte deras trådliknande utseende i olika delar av kroppen. Upptäckten tillförde ett annat stycke till pusslet om mänsklig vetenskaplig förståelse.

Inuti munnen, vid ändarna av tandkötts periodontala ligament, är den första gruppen av Sharpeys fibrer. Dessa fungerar som broar för att förankra det mineraliserade, kalciumrika materialet i tänderna och hylsorna till kollagenbaserad vävnad i tandköttet. Denna typ av bindväv kallas också perforering, eller benfibrer, som fast fäster vid cementens beläggning av varje tand såväl som de alveolära benen i varje tanduttag. Den totala effekten är en gummicement som håller varje tand i varje hål i käken.

Sharpey fann också dessa skräp, mineralrika fibrer som förbinder de olika benen i skallen. Den vävnad som cementerar ryggradens olika ryggkotor har också Sharpeys fibrer, som arbetar i samverkan med nervfibrer och blodkärl för att hålla ryggraden rak och stödd. Forskare antar att Sharpeys fibrer inte bara har en rotande effekt utan också en chockabsorberande kvalitet. De finns oftast i de högsta koncentrationerna där kroppens ben möter den största mängden stress.

Denna bana av små ligament jämförs ofta med en matris, som överlappar i alla riktningar för att ge en övergripande sammanhållning eller vidhäftning med de större omgivningarna. Sharpeys fibrer är nära mitten av en bred bana av olika typer av bindväv. Varje fibrer i sin tur matas och styrs av en lika komplex matris av nerv- och blodvägar. Enbart i munnen bidrar flera andra fibrer till att hålla tänderna starkt förankrade: alveolära kamfibrer, horisontella fibrer, interradikulära fibrer, periapikala fibrer och sneda fibrer.