Hvad er Hippocampus?

Hippocampus, der er navngivet fordi dens form ligner en søhest, er ansvarlig for at kode langtidshukommelser og hjælpe med rumlig navigation. Det er en af ​​de fylogenetisk ældste dele af hjernen, og den første del valgt til at blive kunstigt replikeret som en hjerneprotese. Hippocampus vides at være forbundet med konsolidering af episodiske minder, som er minder om personligt erfarne begivenheder og deres tilknyttede følelser. I modsætning til semantiske minder om abstrakte fakta og deres tilknytning, kan episodiske erindringer repræsenteres som historier. Beskadigelse af hippocampus resulterer i en manglende evne til at danne nye langvarige episodiske minder, skønt der stadig kan læres nye proceduremindringer, såsom motoriske sekvenser til hverdagens opgaver.

Ved skizofreni og visse typer alvorlig depression, krymper hippocampus. Hippocampus er også kendt som en af ​​de mest strukturerede og studerede dele af hjernen, hvorfor den blev valgt til protesemulering. Selvom de nøjagtige neurale algoritmer ikke er kendt, er de blevet modelleret i deres helhed. Fordi hippocampus er så gammel, er den blevet optimeret i vid udstrækning af evolutionen og er dybest set den samme på tværs af alle pattedyrarter. Derfor var det muligt at designe en hippocampal protese gennem en udtømmende undersøgelse af rottehippocampi suspenderet i cerebrospinalvæske.

Til navigation indeholder hippocampus "stedceller", som aktiveres afhængigt af dyrets opfattede placering. En stærk sag kan gøres, at disse celler findes i hippocampus, fordi der skal bruges hukommelser for at bestemme den aktuelle placering ud fra mere grundlæggende variabler som orientering og hastighed. Aktiveringen af ​​disse stedceller er blevet observeret i mennesker, der navigerer i virtual reality-byer. En intakt hippocampus kræves til mange rumlige navigationsopgaver. Hippocampus blev oprindeligt forbundet, forkert, med lugtesansen, som faktisk behandles af luktbarken.