Hvordan fungerer en ubåd?
En ubåd er en type vandfartøj, der er designet til at flyde på overfladen og for at navigere under havets overflade. De spænder i størrelse fra meget små undervandsbeholdere designet til udforskning af dybhav til enorme nukleære ubåde vedligeholdt som en del af en militær flåde. Alle fungerer imidlertid efter de samme grundlæggende principper, men bruger egenskaben til opdrift til at stige og falde i vandet. Den tidligste model blev bygget i 1600-tallet, skønt den var ekstremt rå og ligner lidt dens moderne modstykker.
Det dobbelte skrog design af en ubåd inkluderer store rum til ballasttanke. Når tanke er fyldt med luft, er fartøjet meget lettere end det vand, det fortrænger, når det bevæger sig gennem vandet, så det flyder på overfladen. Når luft udluftes, så vand hældes ind, bliver ubåden dog tungere og begynder at synke. Dets nøjagtige dybde kan kontrolleres ved at tilføre mere vand eller tvinge trykluft til ballasttanke.
En ubåds kraftværk er designet til at være yderst effektiv, så fartøjet kan navigere i flere måneder ad gangen. Dieselvariationer bruger dieselbrændstof, der er tilsluttet batterisystemer, til at drive selv. En atomubåd har et lille atomkraftværk. Ved at bruge atomkraft kan fartøjet forblive nedsænket i en betydelig mængde tid.
Inde i en ubåd har forholdene en tendens til at være meget trange. Uanset om det er videnskabeligt eller militært, er det fyldt med redskaber, der vedrører dets anvendelse, og enhver tilgængelig overflade bruges til maksimal kapacitet. Personalet kan være i hundrederne på større ubåde, som også kræver omfattende supporttjenester, såsom en sygeplejepersonale, et mess hall og indkvartering. Kraftværket skal også bruges til at generere ilt og holde luften i ubåden ren, så interiøret er et sundt miljø.
Mange mennesker kender periskopet, en enhed der bruges til at se over vandet, mens en ubåd er under vandet. Et periskop består af et sæt spejle monteret inde i et langt rør. Når det er udvidet, sætter en sømand øjet for seeren og er i stand til at se, hvad der foregår over vandet. Dette værktøj kan bruges til at lede efter trusler, kontrollere vejrforhold eller foretage andre hurtige generelle vurderinger. Nogle ubåde har også et snorkelsystem til indtagelse af frisk ilt.