Hvad er eugenetik?
Eugenik er en social bevægelse, der involverer manipulering af menneskelig genetisk arv for at få frem de træk, der antages at være ”bedst.” Mens fremtiden for den menneskelige race er et spørgsmål, der bekymrer de fleste mennesker, distancerer mange mennesker sig fra eugenik, fordi det har nogle meget negative konnotationer. Denne praksis er historisk blevet brugt som et argument for obligatorisk sterilisering og en række andre politikker, der er målrettet mod de "mindre" medlemmer af samfundet med det mål at fjerne deres genetiske arv fra genpoolen.
Historien om eugenik begynder i 1800-tallet, da Francis Golton, en fætter til Charles Darwin, myntede udtrykket og begyndte at udforske tanken om bevidst at ændre den menneskelige evolution. Støtten til eugenik voksede, og på et tidspunkt troede mange førende medlemmer af det videnskabelige samfund på bevægelsen. De fleste moderne videnskabsmænd betragter det som en form for pseudovidenskab, skønt mennesker i strengt taget faktisk kunne opdrættes som dyr for at få frem specifikke ønskede træk.
Historisk set har mange af de argumenter, der blev brugt til at støtte eugenetik, faktisk været pseudovidenskabelig, selvom den grundlæggende antagelse om, at mennesker kunne forbedres gennem avl, var lyd. Videnskabsfolk, der arbejdede i marken, brugte forfalskede argumenter, ligesom tanken om, at mørkhudede mennesker naturligvis var mindre intelligente end lethudede mennesker, eller at fattige mennesker var mere tilbøjelige til at blive udfordret intellektuelt end dem med penge. I det væsentlige støttede eugenetik ideen om, at velhavende, hvide mennesker skulle have lov til at udbrede den menneskelige race, mens fattige mennesker, medlemmer af nogle religioner, mennesker i farver og personer med handicap skulle fjernes fra genpuljen.
Eugenik ignorerer den dybe rolle, miljøet har for menneskelig udvikling, med fokus på at identificere genetiske egenskaber. Mange af de træk, som antages at være genetiske af medlemmer af bevægelsen, blev senere vist sig at være mere beslægtet med miljøet, og det faktum, at eugenik spillede en rolle i Holocaust, føjede yderligere til stigmatiseringen af denne gren af videnskabelig undersøgelse.
De fleste forskere i bevægelsens historie sammen med mennesker, der fortabler sig på dette felt i dag - kalder deres felt "liberal eugenik" - skelner mellem to former. I positiv eugenik opfordres folk med træk, der opfattes som positive, til at få børn. Negativ eugenik involverer undertrykkelse af træk, der betragtes som negative; historisk set involverede dette anvendelse af tvungen sterilisering, fængsel, benægtelse af sociale tjenester, segregering, folkedrab, begrænsninger i ægteskabet, fødselskontrol uden samtykke og tvungne aborter som værktøjer.