Hvad er de forskellige lag af havet?

Åbent hav, der er markant fjernt fra kontinentals hylderne, er samlet kendt som havets pelagiske zone. Navnet er afledt af det græske pélagos, der betyder "åbent hav". Den pelagiske zone er opdelt i fem underzoner med stigende dybde: den epipelagiske zone, mesopelagiske zone, badepelagiske zone, abyssoplegisk zone og - kun forbeholdt dybhavsgrave - den hadoplegiske zone.

Den epipelagiske zone strækker sig fra overfladen ned til 200 meter (656 ft) og er den lyseste af zonerne (og en af ​​de kun to med meget lys overhovedet). Det er her de fleste af de kendte skabninger fra havet hænger ud, ligesom meget af den fisk, vi spiser, og korallrevene, der fanger vores skibe overraskende. Området er rigt med fotosyntetiserende mikroorganismer, som konsumeres af større organismer helt op i fødekæden til væsener som hajer. Navnet "epipelagisk" betyder groft "havets øverste zone."

Den mesopelagiske zone (fra 200 m ned til ca. 1.000 m eller 3.280 fod) er skumringszonen. Navnet betyder omtrent "midten af ​​havet". Biodensiteten her er mindre end den epipelagiske zone ovenfor, fordi lysindtrængningen hurtigt falder af i de nederste regioner i denne zone. Samlet kaldes den epipelagiske og toppen af ​​de mesopelagiske zoner den fotiske zone, hvilket betyder, at lys får dem. Halv-dybe havdyr som sværdfisk og ulveåle bor her.

Den badepelagiske zone strækker sig fra 1.000 m under vand til ca. 4.000 m (13.123 fod) under vand. Meget lidt lys når denne dybde, og som sådan kan ingen levende planter findes her. Dybhavsdyrene, der lever her, er tilpasset til at fortære sneen af ​​organisk detritus, der konstant falder ovenfra. Kæmpe- og kolossale blæksprutter findes her samt spermhvaler.

De dybeste zoner er henholdsvis det abyssopelagiske og den hadopelagiske, hvilket betyder henholdsvis "bundløst hav" og "helvede hav". Abyssopelagic modtager intet lys overhovedet og er regionen placeret dybere end 4.000 m under vand. Her bor bundfodere, hvoraf mange har skovformede kæber til at løfte detritus fra havbunden. Helt i bunden af ​​verdenshavene er det en tendens til at være fyldt med et lag organisk muck med et par centimeter dybde, ligesom et skovbund. Meget lidt vides om disse regioner, da kun de hårdeste dybdykningsrobotter kan gøre det her nede.