Jaké jsou různé vrstvy oceánu?

Otevřený oceán, výrazně vzdálený od kontinentálních šelfů, je souhrnně známý jako pelagická zóna oceánu. Název je odvozen od řeckého pelagosu, což znamená „otevřený oceán“. Pelagická zóna je rozdělena do pěti podoblastí se zvětšující se hloubkou: epipelagická zóna, mezopelagická zóna, bathypelagická zóna, abyssoplegická zóna a - vyhrazena pouze pro hlubinné zákopy - hadeoplegická zóna.

Epipelagická zóna se rozprostírá od povrchu dolů do 200 metrů (656 ft) a je nejjasnější ze zón (a jedna z pouhých dvou s velkým množstvím světla). Zde visí většina známých mořských tvorů, stejně jako většina ryb, které jíme, a korálové útesy, které překvapivě chytí naše lodě. Tato oblast je bohatá na fotosyntetizující mikroorganismy, které jsou konzumovány většími organizmy až po potravní řetězec až k tvorům, jako jsou žraloci. Název „epipelagic“ zhruba znamená „horní pásmo oceánu“.

Mesopelagic zóna (od 200 m dolů k asi 1,000 m nebo 3,280 noh) je zóna soumraku. Jméno zhruba znamená „uprostřed oceánu“. Biologická hustota je zde menší než hustota epipelagické zóny výše, protože pronikání světla rychle klesá ve spodních oblastech této zóny. Souhrnně jsou epipelagická a horní část mezopelagických zón známá jako photická zóna, což znamená, že se k nim dostává světlo. Žijí zde polo hluboké mořské tvory, jako jsou mečoun a vlk.

Bathypelagic zóna sahá od 1000 m pod vodou k asi 4,000 m (13,123 nohy) pod vodou. Do této hloubky zasahuje velmi málo světla, a proto zde žádné živé rostliny nenajdete. Hluboká mořská zvířata, která zde žijí, jsou uzpůsobena ke konzumaci sněhu organického detritu, který neustále padá shora. Najdete zde chobotnice obrovskou a kolosální, stejně jako velryby spermatu.

Nejhlubší zóny jsou propastopelagické a hadeopelagické, což znamená „bezedný oceán“ a „pekelný oceán“. Abyssopelagic vůbec nepřijímá žádné světlo a je to oblast ležící hlouběji než 4 000 m pod vodou. Zde žijí podavače krmení zdola, z nichž mnohé mají čelisti ve tvaru lopatky, které zvedají detrit z mořského dna. Samotné dno oceánů bývá vyplněno vrstvou organického bahna o hloubce několika centimetrů, jako je lesní dno. O těchto regionech je však známo jen velmi málo, protože to mohou udělat jen ti nejtěžší roboti s hlubokým potápěním.