Was sind die verschiedenen Schichten des Ozeans?

Der offene Ozean, der von den Festlandsockeln weit entfernt ist, wird als pelagische Zone des Ozeans bezeichnet. Der Name leitet sich vom griechischen Pélagos ab, was "offener Ozean" bedeutet. Die pelagische Zone ist in fünf Subzonen mit zunehmender Tiefe unterteilt: die epipelagische Zone, die mesopelagische Zone, die bathypelagische Zone, die abyssoplegische Zone und - nur für Tiefseegräben reserviert - die hadeoplegische Zone.

Die epipelagische Zone erstreckt sich von der Oberfläche bis auf 200 Meter und ist die hellste der Zonen (und eine der beiden mit überhaupt viel Licht). Hier tummeln sich die meisten bekannten Meeresbewohner, so wie viele der Fische, die wir essen, und die Korallenriffe, die unsere Schiffe überraschen. Das Gebiet ist reich an photosynthetisierenden Mikroorganismen, die von größeren Organismen bis hinauf zur Nahrungskette von Hai-Lebewesen verzehrt werden. Der Name "epipelagisch" bedeutet ungefähr "oberste Zone des Ozeans".

Die mesopelagische Zone (von 200 m bis ca. 1.000 m) ist die Dämmerungszone. Der Name bedeutet ungefähr "mitten im Ozean". Die Biodichte ist hier geringer als die der darüber liegenden epipelagischen Zone, da das Eindringen von Licht in die unteren Regionen dieser Zone schnell abfällt. Insgesamt werden die epipelagischen und oberen Bereiche der mesopelagischen Zonen als photische Zone bezeichnet, was bedeutet, dass Licht zu ihnen gelangt. Hier leben Tiefseewesen wie der Schwertfisch und der Wolfsaal.

Die bathypelagische Zone erstreckt sich von 1.000 m unter Wasser bis ca. 4.000 m unter Wasser. In diese Tiefe gelangt sehr wenig Licht, weshalb hier keine lebenden Pflanzen zu finden sind. Die hier lebenden Tiefseetiere sind darauf eingestellt, den Schnee von organischem Schutt zu verzehren, der ständig von oben fällt. Hier gibt es Riesen- und Riesenkalmare sowie Pottwale.

Die tiefsten Zonen sind die abyssopelagischen und die hadeopelagischen Zonen, was "bodenloser Ozean" bzw. "höllischer Ozean" bedeutet. Das Abyssopel empfängt überhaupt kein Licht und ist die Region, die tiefer als 4.000 m unter Wasser liegt. Hier leben Grundnahrungsmittel, von denen viele schaufelförmige Kiefer haben, um Ablagerungen vom Meeresboden zu heben. Der Grund der Ozeane ist in der Regel mit einer Schicht organischen Drecks gefüllt, der ein paar Zentimeter tief ist, wie ein Waldboden. Über diese Regionen ist jedoch nur sehr wenig bekannt, da nur die härtesten Tieftauchroboter es hier unten schaffen.