Vilka är havets olika lager?

Öppet hav, avsevärt avlägset från kontinentalshyllorna, kallas kollektivt havets pelagiska zon. Namnet härstammar från det grekiska pélagos som betyder "öppet hav". Den pelagiska zonen är uppdelad i fem underzoner med ökande djup: den epipelagiska zonen, den mesopelagiska zonen, den badypelagiska zonen, den abyssoplegiska zonen, och - reserverade endast för djuphavsgravar - den hadoplegiska zonen.

Den epipelagiska zonen sträcker sig från ytan ner till 200 meter (656 ft) och är den ljusaste av zonerna (och en av de enda två med mycket ljus alls). Det är här de flesta av de bekanta varelserna i havet hänger, som mycket av fisken vi äter och korallrev som fångar våra skepp överraskande. Området är rikt med fotosyntetiserande mikroorganismer, som konsumeras av större organismer hela vägen upp i livsmedelskedjan till varelser som hajar. Namnet "epipelagiskt" betyder ungefär "havets övre zon."

Den mesopelagiska zonen (från 200 m ner till cirka 1 000 m eller 3 280 fot) är skymningszonen. Namnet betyder ungefär "mitt i havet". Biodensiteten här är mindre än den epipelagiska zonen ovan eftersom ljuspenetrationen snabbt sjunker i de nedre regionerna i denna zon. Sammantaget kallas den epipelagiska och toppen av de mesopelagiska zonerna den fotiska zonen, vilket betyder att ljuset får dem. Här finns halvdjupa varelser som svärdfisken och varven.

Den badypelagiska zonen sträcker sig från 1 000 m under vattnet till cirka 4 000 m (13,123 fot) under vattnet. Mycket lite ljus når detta djup, och som sådan kan inga levande växter hittas här. Djuphavsdjur som lever här är anpassade till att konsumera snön av organisk detritus som ständigt faller ovanifrån. Jätte- och kolossala bläckfiskar finns här, såväl som spermvalar.

De djupaste zonerna är det abyssopelagiska och hadopelagiska, vilket betyder "bottenlöst hav" respektive "helvetet hav". Abyssopelagiken får inget ljus överhuvudtaget och är regionen som ligger djupare än 4 000 m under vattnet. Här bor bottenmatare, av vilka många har skopformade käftar för att lyfta detritus från havsbotten. Havets botten tenderar att fyllas med ett lager av organisk muck som är några centimeter djup, som ett skogsgolv. Mycket lite är känt om dessa regioner, eftersom det bara är de hårdaste dykdoboterna som kan göra det här nere.