Quais são as diferentes camadas do oceano?
O oceano aberto, significativamente distante das plataformas continentais, é conhecido coletivamente como a zona pelágica do oceano. O nome deriva do grego pélagos, que significa "oceano aberto". A zona pelágica é dividida em cinco subzonas de profundidade crescente: zona epipelágica, zona mesopelágica, zona batipelágica, zona abissoplégica e - reservada apenas para trincheiras do fundo do mar - a zona hadeoplégica.
A zona epipelágica se estende da superfície até 200 metros (656 pés) e é a mais brilhante das zonas (e uma das únicas duas com muita luz). É aqui que a maioria das criaturas familiares do mar fica, como grande parte dos peixes que comemos e os recifes de coral que pegam nossos navios de surpresa. A área é rica em microorganismos fotossintetizantes, que são consumidos por organismos maiores por toda a cadeia alimentar até criaturas como tubarões. O nome "epipelágico" significa aproximadamente "zona superior do oceano".
A zona mesopelágica (de 200 m para cerca de 1.000 m ou 3.280 pés) é a zona do crepúsculo. O nome significa aproximadamente "meio do oceano". A biodensidade aqui é menor que a da zona epipelágica acima, porque a penetração da luz diminui rapidamente nas regiões inferiores dessa zona. Coletivamente, as zonas epipelágica e superior das zonas mesopelágicas são conhecidas como zona fótica, o que significa que a luz chega até elas. Criaturas do mar semi-profundas, como o Swordfish e Wolf Eels, vivem aqui.
A zona batipelágica se estende de 1.000 m debaixo d'água para cerca de 4.000 m (13.123 pés) debaixo d'água. Pouca luz atinge essa profundidade e, como tal, nenhuma planta viva pode ser encontrada aqui. Os animais do mar profundo que vivem aqui são adaptados para consumir a neve de detritos orgânicos que caem continuamente de cima. Lulas gigantes e colossais podem ser encontradas aqui, bem como cachalotes.
As zonas mais profundas são abissopelágicas e hadeopelágicas, significando "oceano sem fundo" e "oceano infernal", respectivamente. O abissopelágico não recebe luz alguma e é a região localizada a mais de 4.000 m de profundidade. Alimentadores de fundo vivem aqui, muitos dos quais têm mandíbulas em forma de concha para levantar detritos do fundo do oceano. O fundo dos oceanos tende a ser preenchido com uma camada de sujeira orgânica a alguns centímetros de profundidade, como um chão de floresta. Muito pouco se sabe sobre essas regiões, no entanto, pois apenas os robôs de mergulho profundo mais difíceis conseguem chegar até aqui.