Jakie są różne warstwy oceanu?
Otwarty ocean, znacznie oddalony od szelfu kontynentalnego, jest wspólnie znany jako strefa pelagiczna oceanu. Nazwa pochodzi od greckich pélagos, co oznacza „otwarty ocean”. Strefa pelagiczna jest podzielona na pięć podstref o rosnącej głębokości: strefa epipelagiczna, strefa mezopelagiczna, strefa batypelagiczna, strefa otchłaniopochodna i - zarezerwowana tylko dla rowów głębinowych - strefa hadeoplegiczna.
Strefa epipelagowa rozciąga się od powierzchni do 200 metrów (656 stóp) i jest najjaśniejszą ze stref (i jedną z niewielu o dużej ilości światła w ogóle). To tutaj spędza czas większość znanych nam morskich stworzeń, takich jak wiele zjadanych przez nas ryb i rafy koralowe, które zaskakują nasze statki. Obszar ten jest bogaty w mikroorganizmy fotosyntezy, które są spożywane przez większe organizmy na całym łańcuchu pokarmowym aż do stworzeń takich jak rekiny. Nazwa „epipelagowa” z grubsza oznacza „górną strefę oceanu”.
Strefa mezopelagiczna (od 200 m do około 1000 m lub 3280 stóp) jest strefą zmierzchu. Nazwa z grubsza oznacza „środek oceanu”. Gęstość biologiczna jest tutaj mniejsza niż w strefie epipelagowej powyżej, ponieważ penetracja światła gwałtownie spada w dolnych obszarach tej strefy. Łącznie epipelagowe i górne strefy mezopelagowe są znane jako strefa foticzna, co oznacza, że dociera do nich światło. Żyją tu półgłębe stworzenia morskie, takie jak Miecznik i Wilk Węgorz.
Strefa Bathypelagic rozciąga się od 1000 m pod wodą do około 4000 m (13 123 stóp) pod wodą. Bardzo niewiele światła dociera do tej głębokości i dlatego nie można tu znaleźć żywych roślin. Mieszkające tutaj zwierzęta głębinowe są przystosowane do spożywania śniegu z odpadów organicznych, które nieustannie spadają z góry. Można tu znaleźć gigantyczną i kolosalną kałamarnicę, a także kaszaloty.
Najgłębsze strefy to abyssopelagiczne i hadeopelagiczne, co oznacza odpowiednio „ocean bez dna” i „ocean piekielny”. Abyssopelagic nie otrzymuje żadnego światła i jest regionem położonym głębiej niż 4000 m pod wodą. Mieszkają tu dolne podajniki, z których wiele ma szczęki w kształcie czerpaków, które podnoszą detrytus z dna oceanu. Samo dno oceanów zwykle wypełnia się warstwą organicznego błota o głębokości kilku cali, jak dno lasu. Jednak niewiele wiadomo na temat tych regionów, ponieważ tylko najtrudniejsze roboty do głębokiego nurkowania mogą się tu dostać.