Hvad er en kold front?
En kold front er en grænse i kanten af en kølig luftmasse. Meteorologisk aktivitet finder ofte sted ved denne grænse som et resultat af interaktioner mellem den kolde front og varmere luftmasse. På et vejrkort er dette fænomen repræsenteret med en blå linje, der illustrerer grænsen, og en række trekanter, der angiver bevægelsesretningen. Bevægelse af fronter er ofte meget forudsigelig, fordi de har en tendens til at følge etablerede vejrmønstre.
Flere egenskaber kan ses i en kold luftmasse. Luften er tættere, og derfor har massen en tendens til at klæbe tæt på jorden. Dette tvinger varm luft opad. I den kolde front er lufttrykket højere og vil forblive højt, når den kølige masse bevæger sig over jorden, og temperaturerne er køligere. Det er vigtigt at være opmærksom på, at disse luftmasser ikke nødvendigvis er kolde i den forstand, at folk ønsker at trække en jakke ud, mens de passerer; de er simpelthen køligere end de andre luftmasser i regionen. De kan også være tørre uden regn overhovedet, hvis luftfugtigheden er lav.
Den kolde front fungerer som kilens forkant. Hvor det interagerer med varmere luft, er det almindeligt at se vindstød og nedbør forårsaget af vanddamp i luften som reaktion på temperaturændringen. Nogle gange kan der dannes meget alvorlige stormsystemer med orkaner og tornadoer vises. Dette er mest almindeligt, når flere fronter kolliderer og begynder at blandes.
Når en kold front kører, begynder den at varme op. Solen vil opvarme jordoverfladen, og dette fungerer til at udstråle varme gennem luften, og tvinger den til at varme op og begynde at stige. Dette vil føre til ændringer i vejrmønstre. Folk på den nordlige halvkugle bemærker muligvis, at dårligt vejr har en tendens til at bevæge sig ind fra nord, resultatet af kolde fronter, der bevæger sig mod områder med varmere luft for at fortrænge dem, efterhånden som der genereres mere kold luft i det nordlige. På den sydlige halvkugle er det omvendte tilfældet.
Meteorologer kan identificere en kold front med prøvetagning af temperatur. Hvis de bemærker en dramatisk temperaturforskel mellem to placeringer, er der helt klart en grænse mellem to luftmasser mellem dem. Det er muligt at spore fronten, mens man forudsiger, hvordan den vil bevæge sig, så offentligheden kan planlægge sine aktiviteter i overensstemmelse hermed. Folk er muligvis nødt til at gøre ting som at dække planter for at beskytte dem mod frost eller lukke skodderne på vinduerne i forkant af en storm med stor vind.