Hvad er et overfladeantigen?
Et overfladeantigen er en type protein på en cellemembran, der kan signalere forskellige biologiske processer, herunder immunreaktioner. Der er forskellige antigener, som ofte inkluderer receptorer, adhæsionsmolekyler og enzymer. Nogle sorter frigøres i miljøet mellem celler, og afhængigt af typen af protein kan visse sygdomme eller afvisning af en organtransplantation detekteres. Overfladeantigener frigives ofte af vira, såsom Hepatitis B (HBV). Disse forbindelser i en blodprøve, der er i stand til at signalere vira til replikering, bruges typisk til at diagnosticere sygdommen.
Antigener til HBV frigives generelt ved gentagelse af vira i leveren, og overskydes derefter overskydende proteiner i blodet. En laboratorietest kan identificere overfladeantigenet i en prøve. En type forbundet med HBV findes normalt i leverceller, mens andre kan påvises i blodbanen. Hvis virussen findes i forbindelse med antistoffer, betyder det typisk, at immunsystemet forsøger at bekæmpe infektionen. En negativ test for antistoffer betyder generelt, at der ikke er nogen immunrespons på virussen.
Generelt hjælper den type overfladeantigen, der er til stede, med at bestemme den type immunceller, der er mest udbredt, såvel som fasen af deres livscyklus. Flere typer antigener kan være på overfladen af en immuncelle kaldet en lymfocyt. Da de ofte bruges til at hjælpe med at identificere cellen, kaldes antigenmarkører også Clusters of Differentiation (CD). De forskellige typer antigener på en celleoverflade kan omfatte et adhæsionsmolekyle kaldet immunoglobulin og Beta 2-integrin, der er forbundet med lymfocytfunktion. Andre inkluderer antigener, såsom selectin og cadherin.
Nogle CD-antigener fungerer som markører for hjælper- og undertrykkelsesceller i immunsystemet. Vira kan dokke til visse for at udløse en infektion, som når human immundefektvirus (HIV) binder sig til receptoren for at komme ind i en celle. En anden form for overfladeantigen fungerer som en markør for stamceller eller dem, der kan aktiveres og dannes til ethvert andet væv i kroppen.
Der er mange overfladeantigenproteiner, der transmitterer signaler over cellemembranen. Disse signaler kan sendes, hvis en immuncelle er aktiveret og kommunikerer til andre for at reagere. Forskere ved generelt, hvilke antigener der er relateret til, hvilken slags celler, såvel som dem, der er forbundet med bestemte sygdomme. En antigen-test er ofte nok til at diagnosticere nogle sygdomme.