Hvad er en segmentbro?
En segmentbro er normalt en betonbro, der er sammensat i små afsnit. Betonen kan støbes på det sted, hvor broen bygges eller forhåndsvises andetsteds og bringes ind. Når den er færdig, ser det ud til, at en sådan bro typisk har adskillige delelinjer, hvor disse sektioner er forbundet sammen. Disse er ofte forbundet med epoxy og et stålstøttesystem.
En vigtig fordel ved den segmentale brodesign er, at det lettere kan hjælpe bygherrer med at konstruere broer over områder, hvor det er vanskeligt at transportere store dele af beton. Dette kan omfatte dybe dale, brede vandveje og stærkt rejste motorveje. Bygning af en segmentbro kan i modsætning til en traditionel bro også begrænse antallet af forstyrrelser i miljøet og til brugernes daglige pendler.
For at bygge en segmentbro bygger konstruktionsbesætningen som regel først støttetårnene. Disse tårne vil have vægten af både broen selv og trafikken der krydser over den. Besætningen bygger generelt disse tårne op fra jorden under broen og lægger beton for at nå undersiden af den faktiske overgang.
Når tårnene er på plads, begynder besætningen normalt arbejde på overbygningen, som er en slags ramme, der sidder oven på hvert tårn. Dette vil holde dækket eller spændet på broen. For broer, der støbes på stedet, installerer konstruktionsbesætningen normalt stålrammen og understøttelserne, inden beton hældes i spændvidden. Ved præfabrikerede broer kan arbejderne bygge stålrammen stykke for stykke, når de fastgør hvert segment, som et puslespil.
Segmentbroer er en relativt ny opfindelse. Idéen til dette design stammer fra Europa. Den første segmentbro i verden blev bygget i Baluinstein, Tyskland, i 1950 for at spænde over Lahn-floden. Det blev kastet på stedet. Den første præfabrikerede bro blev bygget over Seine-floden i Frankrig i 1962.
Det tog endnu et årti, før den segmentale bro kom til USA. Den første bygget i USA var Corpus Christi Bridge i Texas. Det blev bygget i 1973 ved hjælp af præfabrikerede betonbjælker. Den første amerikanske brobesætning på stedet blev bygget i San Diego i 1974.
Andre velkendte segmentbroer er Seven Mile Bridge, der ligger i Florida Keys; Manwel Dimech Bridge på Malta; og Four Bears Bridge i North Dakota. Denne type bro er fortsat en populær. Segmentdesignet kan være praktisk, der kan spare både tid og penge.