Hvad er en seismograf?
En seismograf er et videnskabeligt instrument, der registrerer information om varigheden, intensiteten og retningen for en seismisk forstyrrelse, klassisk et jordskælv. Ud over at registrere jordskælv kan seismografer også spore store eksplosioner, tidevandsbølger og andre begivenheder, der får jorden til at ryste. Disse enheder bruges til at indsamle mere information om seismiske forstyrrelser og til at overvåge jorden for tidlige advarselstegn om seismiske begivenheder.
Korrekt bør en seismograf virkelig være kendt som et "seismometer" eller en "måler af seismiske begivenheder" snarere end en "forfatter til seismiske begivenheder", men de to udtryk bruges om hverandre af mange mennesker. En ægte seismograf giver en rulleudskrift, der registrerer seismiske begivenheder ved hjælp af en vægtet pendul, der vibrerer, når Jorden gør det, hvilket får svingende linjer til at vises på papiret. Moderne seismometre kan optage information på andre måder, dog med mange fjernbetjeninger og strålende information tilbage til en optagestation.
Den tidligste version af seismografen blev udviklet i Kina omkring det andet århundrede. Forskellige versioner af enheden blev udviklet i de følgende århundreder med modeller, der ligner moderne inkarnationer, der optrådte omkring 1880'erne. Senere test af nogle af disse enheder viste, at de var omtrent lige så nøjagtige som moderne seismiske enheder, skønt nogle blev kalibreret lidt forskelligt.
For at en seismograf skal være effektiv, skal den designes på en sådan måde, at den kun afspejler ægte jordskælv snarere end overfladeforstyrrelser. Seismografer er normalt forankret på grundfjorden for at sikre, at deres aflæsninger er nøjagtige, og de er ofte meget tunge, idet vægten virker mod mindre overfladeforstyrrelser som forbipasserende vandrere. Forskere kalibrerer også rutinemæssigt deres seismografer, så de kan sikre, at aflæsningerne er nøjagtige.
Oplysninger fra en seismograf kan bruges på alle mulige måder. Efter en seismisk begivenhed kan enheden bruges til at bestemme kilden til begivenheden og dens varighed, og at der kan henvises til information med den mængde skade, der er forårsaget for at lære mere om, hvordan seismiske begivenheder påvirker menneskers liv. Ved at studere årtiers seismografdata kan forskere også lære mere om den geologiske sammensætning af et område og de processer, der er involveret i seismiske forstyrrelser. Mange efterretningsbureauer bruger også seismografer, da de kan bruges til at overvåge testningen af artilleri og andre militære eksplosiver.