Hvad er en kategori på basisniveau?

I kognitiv psykologi er en kategori på basisniveau en familie af begivenheder, genstande, mønstre, følelser, rumlige forhold eller sociale forhold, der er kognitivt basale. "Hund", "stol", "bold" og "kop" er eksempler på kategorier på basisniveau. Basisklasse-kategorier deler en række egenskaber med hinanden. Blandt andre ligheder er de det niveau, der først er navngivet og forstået af børn, niveauet med de korteste primære lexemer, det første niveau, der indtaster leksikonet for et sprog, det niveau, på hvilket fag er hurtigst til at identificere kategorimedlemmer, det niveau, på hvilket det meste af vores viden er organiseret, det niveau, som mest trofast spejler naturlige slags, og det højeste niveau, på hvilket et enkelt mentalt billede kan afspejle hele kategorien.

Basiskategorikategorier har en tendens til at hvile midt i typiske generelle-til-specifikke kategoriske hierarkier. Når man for eksempel klassificerer livsformer, har kategorien på basisniveau en tendens til at være på niveau med slægten (eg, ahorn, kanin, vaskebjørn osv.) Hvis jeg løber hen over et træ på en sti, kunne jeg kalde det en " plante ", et" træ ", et" bladbærende træ "en" sukker ahorn "eller en" skæreblad staghorn sumac ", men jeg er sandsynligvis simpelthen at kalde det en" ahorn ". Kategorier, der er mere generelle end "ahorn", er sandsynligvis repræsenteret mentalt som overordnede kategorier, mens kategorier, der er mere specifikke, sandsynligvis vil blive repræsenteret som underordnede kategorier. I undersøgelser af talerne fra Tzeltal, der boede i Tenejapa i Chiapas-regionen i Mexico, bestemte antropolog Brent Berlin og hans medarbejdere, at folkekategoriseringen af ​​planter og dyr på basisniveau afspejlede videnskabelige klassifikationer bemærkelsesværdigt godt, mens afvigelser fra basisniveau førte til betydelig sammenligning.

Det moderne koncept af kategorier på basisniveau og dets ledsagende empiriske støtte blev først udarbejdet og artikuleret af Eleanor Rosch. Efterhånden som det fortsatte med at udvikle sig, blev det kendt som "teorien om prototyper og kategorier på basisniveau", eller blot "prototype teori". Prototypteori betragtes bredt som et gennembrud i eksperimentel psykologi, revolutionerende ideer om kategorisering og erstatning af en tidligere klassisk teori, som definerede kategorier langt mere stift på måder, der ikke stemte overens med empirisk bevis. Roschs teorier blev inspireret af tidligere arbejde af psykologer og antropologer Robert Brown.

At gå hånd i hånd med ideen om kategorier på basisniveau er ideen om prototypisk karakter - at kategorier har en "radial struktur", dvs. nogle kategorimedlemmer er mere repræsentative for deres kategori end andre. For eksempel betragtes en robin som et mere typisk eksempel på en fugl end en struds. Der er et asymmetrisk forhold mellem prototypiske kategorimedlemmer og ikke-typiske kategorimedlemmer - ikke-typiske antages at have besiddelse af ligheder med prototyper, mens det inverse forhold er langt svagere. Når der gives en række eksempler, såsom en række farvede chips, vælger både voksne og børn lettere prototyper som et "typisk eksempel" på en vilkårligt defineret kategori, selv når prototypen ikke er et centralt eksempel på kategorien, som den er defineret.

Prototypteori er en vigtig komponent i moderne, empirisk verificerbare psykologiske teorier. I betragtning af at menneskelig kognition er mættet med konklusioner om kategorier og kategorimedlemmer, både bevidst og underbevidst, er kategoriforskning en væsentlig del af at afsløre, hvordan det menneskelige sind fungerer. Når psykologisk forskning fortsætter med at udvikle sig og styrkes af stadig mere præcise teknikker, værktøjer og teorier, vil kategorier være målet for mange frugtbare forskningsprojekter.