Hvad er optisk camouflage?
Optisk camouflage er en hypotetisk type aktiv camouflage, der i øjeblikket kun er i et meget primitivt udviklingsstadium. Ideen er relativt ligetil: At skabe illusionen af usynlighed ved at dække et objekt med noget, der projicerer scenen direkte bag dette objekt.
Selvom optisk er et udtryk, der teknisk henviser til alle former for lys, ville de fleste foreslåede former for optisk camouflage kun give usynlighed i den synlige del af spektret. Prototypeeksempler og foreslåede design af optiske kamuflageenheder strækker sig mindst tilbage til slutningen af firserne, og konceptet begyndte at vises i fiktion i slutningen af 1990'erne.
De mest spændende prototyper af optisk camouflage, der endnu er skabt af Tachi Lab på universitetet i Tokyo under tilsyn af professorer Susumu Tachi, Masahiko Inami og Naoki Kawakami. Deres prototype bruger et eksternt kamera placeret bag det tilslørte objekt til at optage en scene, som den derefter sender til en computer til billedbehandling. Computeren indfører billedet i en ekstern projektor, der projicerer billedet til en person, der bærer en særlig retroreflekterende frakke. Dette kan føre til forskellige resultater afhængigt af kvaliteten på kameraet, projektoren og pelsen, men i slutningen af halvfemserne blev der skabt overbevisende illusioner. Ulempen er den store mængde ekstern hardware, der kræves, sammen med det faktum, at illusionen kun er overbevisende, når den ses fra en bestemt vinkel.
Oprettelse af komplet optisk camouflage over det synlige lysspektrum ville kræve en belægning eller dragt, der er dækket af små kameraer og projektorer, programmeret til at indsamle visuelle data fra en række forskellige vinkler og projicere de samlede billeder udad i et lige så stort antal forskellige retninger for at give illusion af usynlighed fra alle vinkler. For en overflade, der kan bøjes som en fleksibel dragt, ville det være nødvendigt med en enorm mængde computerkraft og indlejrede sensorer for kontinuerligt at projicere de rigtige billeder i alle retninger. Dette ville næsten helt sikkert kræve sofistikeret nanoteknologi, da vores computere, projektorer og kameraer endnu ikke er miniaturiserede nok til at opfylde disse betingelser.
Selvom draget beskrevet ovenfor ville give en overbevisende illusion til det blotte øje af en menneskelig observatør, ville det være nødvendigt med mere sofistikerede maskiner for at skabe perfekte illusioner i andre elektromagnetiske bånd, såsom det infrarøde bånd. Sofistikeret målsporingssoftware kunne sikre, at størstedelen af computerkraften er fokuseret på at projicere falske billeder i de retninger, hvor observatører mest sandsynligt er til stede, hvilket skaber en mest mulig realistisk illusion.
Oprettelse af en virkelig realistisk optisk illusion ville sandsynligvis kræve fase Array-optik, som ville projicere lys af en bestemt amplitude og fase og derfor give endnu større niveauer af usynlighed. Vi kan ende med at finde optisk camouflage til at være mest nyttig i rummet, hvor enhver given baggrund generelt er mindre kompliceret end jordiske baggrunde og derfor lettere at optage, behandle og projektere.