Co je to optická kamufláž?
Optická kamufláž je hypotetický typ aktivní kamufláže v současné době pouze ve velmi primitivním stadiu vývoje. Myšlenka je poměrně jednoduchá: vytvořit iluzi neviditelnosti zakrytím objektu něčím, co promítá scénu přímo za tento objekt.
Ačkoli optický je termín, který technicky odkazuje na všechny formy světla, většina navrhovaných forem optické kamufláže by poskytla pouze neviditelnost ve viditelné části spektra. Příklady prototypů a navržené návrhy optických maskovacích zařízení sahají nejméně do konce 80. let a koncept se začal objevovat v beletrii koncem devadesátých let.
Nejzajímavější prototypy optické kamufláže byly dosud vytvořeny laboratoří Tachi na Tokijské univerzitě pod vedením profesorů Susumu Tachi, Masahiko Inami a Naoki Kawakami. Jejich prototyp používá externí kameru umístěnou za maskovaným objektem k záznamu scény, kterou pak předá do počítače pro zpracování obrazu. Počítač podá obraz do externího projektoru, který promítá obraz na osobu, která má speciální retroreflexní plášť. To může vést k různým výsledkům v závislosti na kvalitě kamery, projektoru a kabátu, ale koncem devadesátých let byly vytvořeny přesvědčivé iluze. Nevýhodou je velké množství potřebného externího hardwaru, spolu se skutečností, že iluze je přesvědčivá pouze při pohledu z určitého úhlu.
Vytvoření úplné optické maskování napříč viditelným světelným spektrem by vyžadovalo povlak nebo oblek pokrytý malými fotoaparáty a projektory, naprogramovaný tak, aby shromažďoval vizuální data z mnoha různých úhlů a promítal shromážděné obrazy směrem ven ve stejně velkém počtu různých směrů, aby poskytl iluze neviditelnosti ze všech úhlů. Pro povrch, který se ohýbá jako flexibilní oblek, by bylo nutné obrovské množství výpočetního výkonu a zabudované senzory, aby se nepřetržitě promítaly správné obrazy ve všech směrech. To by téměř jistě vyžadovalo sofistikovanou nanotechnologii, protože naše počítače, projektory a fotoaparáty ještě nejsou dostatečně miniaturizované, aby splnily tyto podmínky.
Ačkoli výše popsaný oblek by byl pouhým okem lidského pozorovatele přesvědčivou iluzí, k vytvoření dokonalých iluzí v jiných elektromagnetických pásmech, jako je například infračervené pásmo, by bylo zapotřebí sofistikovanějšího vybavení. Sofistikovaný software pro sledování cílů by mohl zajistit, že většina výpočetního výkonu je zaměřena na promítání falešných obrazů v těch směrech, ve kterých jsou pozorovatelé pravděpodobně přítomni, a vytvořit tak realističtější iluzi.
Vytvoření skutečně realistické optické iluze by pravděpodobně vyžadovalo Phase Array Optics, která promítá světlo o specifické amplitudě a fázi, a proto poskytuje ještě větší úroveň neviditelnosti. Můžeme nakonec najít optickou kamufláž jako nejužitečnější v prostředí vesmíru, kde je dané pozadí obecně méně složité než pozemské pozadí, a proto je snadnější zaznamenat, zpracovat a promítat.