Cos'è il mimetica ottica?
Il mimetica ottica è un ipotetico tipo di camuffamento attivo attualmente solo in una fase molto primitiva di sviluppo. L'idea è relativamente semplice: creare l'illusione dell'invisibilità coprendo un oggetto con qualcosa che proietta la scena direttamente dietro quell'oggetto.
Sebbene ottico sia un termine che tecnicamente si riferisce a tutte le forme di luce, la maggior parte delle forme di camuffi ottiche proposti fornirebbero solo invisibilità nella parte visibile dello spettro. Esempi di prototipo e progetti proposti di dispositivi di mimetizzazione ottici risalgono almeno alla fine degli anni '80, e il concetto ha iniziato ad apparire nella finzione alla fine degli anni Novanta.
I prototipi più intriganti del camuffamento ottico sono stati creati dal Tachi Lab dell'Università di Tokyo, sotto la supervisione dei professori Susumu Tachi, Masahiko Inami e Naoki Kawakami. Il loro prototipo utilizza una fotocamera esterna posizionata dietro l'oggetto ammantato per registrare una scena, che poi trasmÈ a un computer per l'elaborazione delle immagini. Il computer alimenta l'immagine in un proiettore esterno che proietta l'immagine su una persona che indossa uno speciale cappotto retroriflettente. Ciò può portare a risultati diversi a seconda della qualità della fotocamera, del proiettore e del cappotto, ma alla fine degli anni Novanta, furono create illusioni convincenti. Il rovescio della medaglia è la grande quantità di hardware esterno richiesto, insieme al fatto che l'illusione è convincente solo se vista da un determinato angolo.
La creazione di camuffi ottici completi attraverso lo spettro della luce visibile richiederebbe un rivestimento o una tuta coperta da minuscole telecamere e proiettori, programmati per raccogliere dati visivi da una moltitudine di angoli diversi e proiettare le immagini raccolte verso l'esterno in un numero altrettanto elevato di direzioni diverse per dare l'illusione di invisibilità da tutte le angoli. Per una superficie soggetta a piegarsi come un flexiblE tuta, una grande quantità di potenza di calcolo e sensori incorporati sarebbero necessari per proiettare continuamente le immagini corrette in tutte le direzioni. Ciò richiederebbe quasi certamente nanotecnologie sofisticate, poiché i nostri computer, proiettori e telecamere non sono ancora abbastanza miniaturizzati da soddisfare queste condizioni.
Sebbene la tuta sopra descritta fornirebbe un'illusione convincente all'occhio nudo di un osservatore umano, sarebbero necessari macchinari più sofisticati per creare illusioni perfette in altre bande elettromagnetiche, come la banda a infrarossi. Sofisticato software di tracciamento target potrebbe garantire che la maggior parte della potenza di calcolo sia focalizzata sulla proiezione di false immagini in quelle direzioni in cui è più probabile che gli osservatori siano presenti, creando l'illusione più realistica possibile.
La creazione di un'illusione ottica veramente realistica richiederebbe probabilmente un'ottica per array di fase, che proietti la luce di una specifica ampiezza e fase e quindi forniremo ancora più levels di invisibilità. Potremmo finire per trovare il camuffamento ottico per essere più utile nell'ambiente dello spazio, in cui uno sfondo dato è generalmente meno complesso degli sfondi terreni e quindi più facile da registrare, elaborare e progettare.