Hvad er et indflydelsesdiagram?
Et påvirkningsdiagram er en enkel visuel metode til at beskrive forhold. Det ligner et rutediagram og indeholder normalt figurer med tekst, der er forbundet med pile. Et påvirkningsdiagram kan muligvis beskrive nøjagtige matematiske forbindelser mellem komponenter, eller det kan måske bare give et groft overblik over, hvordan et komplekst system passer sammen. Indflydelsesdiagrammer er bemærkelsesværdige, fordi de er en effektiv måde at visualisere forskellige resultater i beslutningsprocessen; de viser, hvilke variabler der direkte kan påvirkes af beslutningstageren, og hvilke der strengt påvirkes af påvirkninger udefra.
Formerne i et påvirkningsdiagram, kaldet knudepunkter, repræsenterer forskellige typer af variabler. Hvis diagrammet forberedes til en beslutningstager i en virksomhed, for eksempel, vil det tydeliggøre, hvilke variabler den pågældende person har magt til at påvirke, og hvilke der vil blive bestemt af eksterne faktorer. Som konvention vises kontrollerbare beslutninger som rektangler; usikkerhed uden for manifesterer sig som ovaler; og mål vises som diamanter, hexagoner eller oktagoner. Forskellige typer pile kan repræsentere information, kausalitet eller sandsynlighed.
Et effektivt indflydelsesdiagram styrer beslutningsprocessen. Hvis målet er at maksimere nogle endelige variabler såsom output eller profit, skal indflydelsesdiagrammet tydeligt vise, hvordan en given beslutning vil påvirke den variabel. Ideelt set bør påvirkningsdiagrammet gøre det muligt at beregne, hvor sandsynligt en specifik beslutning er at have et specifikt resultat.
Overvej nogen, der prøver at modellere nuklear spredning i Mellemøsten. Hendes model kan indeholde begivenheder som iransk nuklearisering, begyndelsen på et egyptisk våbenprogram og afsløringen af israelske atomvåben. Forekomsten af en af disse hændelser kan have en effekt på den forventede sandsynlighed for de andre. Det iranske våbenprogram kan have en indvirkning på Egypten ikke kun direkte, men også gennem dets virkninger på Israel. Et indflydelsesdiagram kan forsøge at repræsentere indstillingerne for en amerikansk beslutningstager. Hver politik har direkte effekter på de involverede landes sandsynlige adfærd ud over sekundære effekter, der måtte være resultatet af disse opførsler. Ideelt set ville beslutningstageren have evnen til at se de ultimative virkninger af hver politik på sådanne resultater som samlede våben eller sandsynlighed for konflikt.
Begrebet påvirkningsdiagram kommer fra det matematiske koncept af det Bayesiske netværk. Bayesisk modellering forsøger at repræsentere et stort sæt begivenheder med sammenkoblede sandsynligheder. Denne type model tillader variabler at have effekter på hinanden, der strækker sig over hele netværket.
Indflydelsesdiagrammer - og Bayesiske modeller - har i det væsentlige erstattet beslutningstræer som systemer til beregning og beslutninger. Beslutningstræer bruger konstant opdelte grene til at gå fra et udgangspunkt til et af mange resultater. Formelt kan beslutningstræer ofte give det samme resultat som indflydelsesdiagrammer; de er dog normalt meget større og kræver gentagelser af det samme element mange gange på tværs af grene. De er ikke så fleksible som påvirkningsdiagrammer og kan ikke effektivt repræsentere indflydelsessløjfer.