Hvad er en oxiderende agent?
Ved oxidation og reduktionskemi er et oxidationsmiddel et stof, der reduceres ved en kemisk reaktion, hvorved et andet stof oxideres. Almindelige oxidationsmidler inkluderer ilt (O 2 ), der tilvejebringer oprindelsen af udtrykket "oxidation", hydrogenperoxid (H202), ozon (O 3 ) og halogengasser. Oxidationsmidler, også kendt som oxidanter, anvendes i en lang række industrier og produkter, der spænder fra kemisk fremstilling og sprængstoffer til rengøringsopløsninger, antiseptika og udstyr til specialeffekter.
Oxidations- og reduktionskemi, undertiden kendt som redoxkemi, er undersøgelsen af kemiske reaktioner, hvormed elektroner flyttes fra en kemisk art til en anden. I en sådan reaktion gennemgår reduktionsmidlet et elektrontab og oxideres, medens oxidationsmidlet får flere elektroner og reduceres. Den mnemoniske enhed OIL RIG, der står for "Oxidation Mister (electrons), Reduction Is Gaining (electrons)", bruges ofte af kemistuderende til at skelne mellem de to. Traditionelt blev oxidationsmidlet antaget at være et kemikalie, der enten bidrog med ilt eller ekstraheret brint, men den sikreste definition er, at et oxidationsmiddel får elektroner og reduceres i reaktionen.
Styrken af et oxidationsmiddel kan estimeres af flere faktorer. Forbindelser med høje oxidationstilstande, såsom nitrater (NO 3 - ), permanganater (MNO 4 - ) og kromater (CrO4 2- ) er typisk gode oxidationsmidler. Som en generel tommelfingerregel er gode reduktionsmidler dårlige oxidationsmidler, og gode oxidationsmidler er dårlige reduktionsmidler. En anden måde at estimere den relative styrke af en oxidant er at bestemme dets standardelektrodepotentiale, målt i volt. Høje potentialer i katodehalvereaktionen svarer typisk til højere oxidationsstyrker.
Oxidanter er vidt brugt i en række industrier, lige fra kemisk fremstilling til dem, der fremstiller rengøringsopløsninger og opløsningsmidler, fyrværkeri og sprængstoffer og specialeffekter. Opløsninger af natriumhypochlorit (NaClO), mere almindeligt kendt som blegemiddel, bruges ofte i husholdningsrensningsanvendelser for deres evne til at fjerne pletter. Fyrværkeri, som er et almindeligt syn ved udendørs fejring om natten, bruger stærke oxidationsmidler til at skabe fantastiske eksplosioner. I specialeffektindustrien kan oxidanter bruges til at give nye møbler et slidt, antikt look.
Når man arbejder med oxidationsmidler, er det ekstremt vigtigt for en kemiker eller studerende at være opmærksom på potentialet for eksplosioner og brandfare. Ekstremt stærke oxidationsmidler, såsom fluorgas, kan reagere voldsomt med reduktionsmidler og korrodere laboratorieudstyr. Berigede ilt-atmosfærer eller rene iltstrømme kan også udgøre brandfare i laboratoriet. De fleste materialer, der udgør en trussel som stærke oxidationsmidler, kommer med en advarsel eller er udpeget som sådanne i USA med bogstaverne OX i afsnittet om særlige farer i etiketten National Fire Protection Association (NFPA) diamant.