Hvad er forskellen mellem Saurischians og Ornithischians?
Saurischians og ornithischians er de to grupper af dinosaurer, defineret med hensyn til bækkenstruktur. Saurischians, hvis navn betyder "øglehippet", havde en bækkenstruktur, der mere ligner den for moderne firben, mens ornithischianerne ("fuglehefter") havde en bækkenstruktur mere som moderne fugle. Forvirrende tror mange forskere, at moderne fugle faktisk udvikles fra en gruppe af øgle-hoppet dinosaurer kaldet coelurosaurs, som udviklede fuglens hofte i et eksempel på parallel udvikling. Alle ikke-aviær-dinosaurer uddøde for omkring 65 millioner år siden i en begivenhed kaldet kridt-tertiær udryddelse. Saurischere efterlod således ingen levende efterkommere.
Saurischere bestod for det meste af theropoder, der omfattede alle kødædende dinosaurier inklusive T. rex og sauropodomorphs, som inkluderede sauropods, den langt største gruppe af dinosaurer og en af de to store dinosaur herbivore linjer. Ornithischians omfattede et stort antal planteetere, hvoraf nogle rejste i besætninger, som inkluderer ceratopiere såsom Triceratops , de pansrede og klubhale ankylosaurer, den andebillede hadrosaurer og stegosaurier med fremtrædende plader og rygter langs ryggen. Ornithischians blev byttet på af theropoder og var generelt mindre end de titaniske sauropoder.
De to grupper forgrenede sig fra hinanden i den sene triasperiode for mellem 230 og 225 millioner år siden. En af de tidligste og muligvis tæt beslægtede med den fælles stamfar til alle dinosaurer, den fossile art Eoraptor , var hagedyrket , mens den tidligste kendte ornitisk dinosaur, Pisanosaurus mertii , er dateret til flere millioner år senere. Begge var ca. en meter lang. En sauropod-lignende afstamning, kaldet prosauropods, udviklede sig også omkring denne tid og nåede hurtigt størrelser så store som 10 m (33 ft), usædvanligt store for denne gang i Jordens historie.
Begge grupper af dinosaurier blev fremtrædende kun 20-30 millioner år efter den permisk-triasiske udryddelse, der udslettede størstedelen af alt liv og skabte mange åbne nicher for dinosaurier at besætte. Den evolutionære situation på det tidspunkt var analog med det, der skete for kun 65 millioner år siden - da dinosaurier døde af og lod mange nicher være åbne for pattedyr.