Hvad er forskellen mellem Saurischians og Ornithischians?
Saurischians og Ornithischians er de to grupper af dinosaur, defineret i form af bækkenstruktur. Saurischians, hvis navn betyder "firbenhippet", havde en bækkenstruktur, der ligner mere i moderne firben, mens Ornithischians ("fuglehippede") havde en bækkenstruktur mere som moderne fugle. Forvirrende mener mange forskere, at moderne fugle faktisk udvikles fra en gruppe firbenhippede dinosaurer kaldet coelurosaurer, som udviklede fuglen hofte i et eksempel på parallel udvikling. Alle ikke-aviske dinosaurier blev udryddet for omkring 65 millioner år siden i en begivenhed kaldet The Cretaceous-Tertiary Extinction. Således efterlod Saurischians ingen levende efterkommere.
Saurischians bestod for det meste af theropods, som omfattede alle kødædende dinosaurer inklusive t. Rex og Sauropodomorphs, der omfattede sauropoderne, langt den største gruppe af dinosaurier og en af de to store dinosauriske planteelinjer. Ornithischians inkluderede et stort antal planteetere, nogle oF, der rejste i besætninger, der inkluderer ceratopians som triceratops , de pansrede og klubhalede ankylosaurer, de and-billed hadrosaurs og stegosaurer, med fremtrædende plader og rygsøjler langs ryggen. Ornithischians blev byttet af theropods og var generelt mindre end de titaniske sauropoder.
De to grupper forgrenede sig fra hinanden i den sene triasperiode mellem 230 og 225 millioner år siden. En af de tidligste og muligvis tæt knyttet til den fælles stamfar til alle dinosaurier, den fossile art eoraptor , blev firbenhippet, mens den tidligste kendte ornithisk dinosaur, pisanosaurus mertii , er dateret til flere millioner år senere. Begge var omkring en meter i længden. En sauropod-lignende afstamning, kaldet prosauropoder, udviklede sig også omkring denne tid og nåede hurtigt størrelser så store som 10 m (33 ft), usædvanligt stort for denne tid i Jordens history.
Begge grupper af dinosaur blev fremtrædende kun 20-30 millioner år efter Permian-Triassic-udryddelse, der udslettede størstedelen af alt liv og skabte mange åbne nicher for dinosaurier at besætte. Den evolutionære situation på det tidspunkt var analogt med hvad der skete for kun 65 millioner år siden - da dinosaurer døde og efterlod mange nicher åbne for pattedyr.